Танька сидит напротив Мишки за столом и видит, что его лицо резко сморщилось. Он поспешно закрыл сообщение. «Как – вот так?» – крутилось у него в голове. Он не сказал бы, что огорошило его сильнее – то, что других сообщений не было, ни от кого, или вот это чужое слово «встречаться» – вот оно и вошло в его жизнь? А он совсем не ждал, что оно войдёт сегодня. Он хотел, чтобы сегодня форум заработал, чтобы появилось множество разных голосов и интонаций, и каждый, кто заглянет сюда, погружался бы в них, как в муравейник. Все бы рассказывали что-то про себя, новые реплики на мониторе возникали бы каждую секунду, и сам ты мог бы поболтать здесь, с кем захочешь. А вместо всего этого – «если никто не будет знать».

У Мишки ближайшие друзья были во дворе. А в классе друзей всё не появлялось. У Киры Сергеевой не вышло тогда с бойкотом, но Мишке казалось, что ему объявили полубойкот. К нему подходили, спрашивали, какой ответ в задаче и почему, но никто не обнимал его за плечи и не говорил: «А помнишь, как на физре ты делал „берёзку“? Я чуть не умер!» Никто не лупил его неожиданно по спине, как Иванов Катушкина – и не пускался удирать. Не было у него с этими ребятами ничего, кроме общих уроков.

– Ну, хочешь, я на форуме писать буду, как будто я ваша? – сказала Танька.

И он отмахнулся:

– Ты что?

Сестра, на два года младше, она хотя бы представляет, какие в лицее девочки? Танька донашивает его рубашки и даже не комплексует, что там застёжка не на женскую сторону. Ей не до того. Ей надо бездомных котят спасать. Домой она притащила двух – больше мама не разрешила. Котята вертлявые, быстрые. Они хватают всех за босые ноги, и уроки можно учить только в тапках, иначе тебе не дадут спокойно сидеть. И можно случайно вступить в дымящуюся свежую кашку – вроде бы, рыжий уже ходит в лоток, а серый никак не приучится, или наоборот. И Таньку звать бесполезно: «Эй, кто говорил, что убирать будет!» Потому что Танька, что ни день, берёт с собой Владьку, берёт пару-тройку подруг и обходит этажза этажом все квартиры:

– Здравствуйте, скажите, пожалуйста, вам не нужен котёнок?

В подъезде-то ещё трое осталось.

– Миш, ты в своём классе спроси, вдруг кто-то котёнка возьмёт! – просит она. – Я у своих уже спрашивала, Кате разрешили забрать одного…

А Мишка не представляет, чтобы в лицее кто-то спрашивал про котят. Он слыхал – Сурковой какого-то особенного котёнка купили, и столько отдали за него – он сперва не поверил, а после увидел, что, вроде, цена никого, кроме него, не удивила. Одно слово – мажоры у него в классе. Поди пойми, как они живут…

– Мам, а Мишке на форум никто не написал! – кричит в дверях кухни Владик.

И мама в ответ ему весело кричит из комнаты:

– Ха, так ведь не всё сразу! Он только открыл этот форум!

Назавтра пользователь Снежинка снова дал о себе знать. Мишке пришло личное сообщение: «Что, так и будешь молчать?» И стыд отчего-то захлестнул его, такой сильный, что надо было срочно удалить это сообщение – он и удалил его. И только тогда понял, что не дышал – задержал дыхание, а теперь вдохнуть может.

И сразу же на форуме появилась новая запись. Пользователь, назвавшийся Центурионом, спрашивал: «Почему нигде не сказано, как зовут учительницу по биологии, которая вчера заменяла Наталью Антоновну?».

Мишка не знал биологичку Наталью Антоновну и понятия не имел о том, кто в каком классе её замещал. У них биологию всегда вела Алла Павловна – может быть, речь о ней? Хотя, если это был, например, третий урок, то она вела его в Мишкином восьмом физмат классе.

Мишка ответил Центуриону чрезвычайно подробно, и скопировал ссылки на список учителей, на личные странички Аллы Павловны, Натальи Антоновны и ещё третьей биологички, чтобы Центурион мог определить по фотографии, кто у них замещал. А после подумал и пригласил Центуриона спрашивать обо всём, что ему ещё непонятно будет.