Страх, беспокойство или избегание не связаны с физиологическим воздействием химического вещества (например, наркотика или лекарства). А если присутствует другое заболевание (например, ожирение, обезображивание от ожога или травмы), то эмоции явно не связаны с ним или чрезмерны.

Нарушение нельзя объяснить другими расстройствами, такими как:

• расстройство аутистического спектра с изоляцией и отсутствием интереса к социальным контактам;

• избирательный мутизм с неспособностью говорить в определенных ситуациях, но не с избеганием многочисленных публичных ситуаций;

• специфическая фобия со страхами, касающимися определенных стимулов или ситуаций (высоты, животных, крови, ран), но не социального контекста;

• паническое расстройство с повторяющимися неожиданными, самостоятельно заканчивающимися паническими атаками, которые возникают во многих ситуациях;

• агорафобия с беспокойством о том, что в случае невозможности покинуть территорию или получить помощь обязательно возникнут симптомы, ставящие в неудобное положение (например, панический приступ или понос в публичном месте);

• генерализованное тревожное расстройство с опасением негативных последствий множества событий повседневной жизни;

• дисморфическое расстройство с обеспокоенностью мнимым дефектом внешности, но не тем, как окружающие отнесутся к его поведению в публичных ситуациях;

• обсессивно-компульсивное расстройство с навязчивыми тревожными ожиданиями (общаться с авторитетным лицом, произнести публичную речь, принимать пищу в присутствии посторонних, помочиться в общественном туалете и т. п.), но со способностью все же выполнить определенную функцию;

• депрессивное расстройство с избеганием публичных ситуаций из-за представления о собственной социальной неадекватности, отвержении или неудачах, возникающих только во время депрессивного эпизода;

• соматическое заболевание (например, детский церебральный паралич) с избеганием публичных ситуаций из-за опасений, что окружающие негативно отнесутся к их симптомам – необычным движениям.

Пациент с СТР обеспокоен тем, что его будут воспринимать как слабого, скучного, нечестного или неприятного, озабоченного, глупого, сумасшедшего, опасного. Он боится, что будет действовать или выглядеть неприемлемым образом или проявлять такие симптомы беспокойства, как покраснение, дрожь, потливость или запинки, которые окружающие оценят негативно.

В некоторых случаях на первый план в клинической картине выступает аффект стыда, не соответствующий реальности, но определяющий поведение (избегание общения, контактов с людьми). С боязнью показаться смешным или опозориться могут быть связаны представления о неприязненной оценке людьми мнимого изъяна, приписываемого себе больным, и соответствующие интерпретации поведения окружающих (пренебрежительные улыбки, насмешки и т. д.).

Подросток, склонный испытывать чувство малоценности и стыда, боится стать мишенью для насмешек, без реальных оснований чувствует себя на людях униженным и сконфуженным. В незнакомой обстановке или вынужденных социальных ситуациях у него возникает страх покраснения и боязнь людей, он говорит шепотом или молчит, пытается прятаться или уходит. Расстройство в первую очередь проявляется в сфере активного отдыха и спорта.

Избегание может быть простым (например, отказ ходить в школу или на вечеринки) или сложным (например, переписывание текста речи, отвлечение внимания других, ограничение зрительного контакта). Степень и тип страха и тревоги в разных случаях могут различаться. Например, упреждающее беспокойство может возникать заранее перед предстоящими ситуациями – подросток волнуется каждый день в течение нескольких недель перед участием в социальном мероприятии, повторяя речь задолго до события.