– Знаешь, что в древние времена на этом месте рос лес? – понизил он голос до шепота, когда они дошли до любимой улицы всех туристов.

– Н-нет, – округлила девушка глаза. – В древние – это в какие?

– Думаю, век XIV. Самые первые упоминания Арбата как улицы датируют 1493 годом.

– Как интересно, – сказала она в шарф.

– Произошел серьезный пожар, который начался со стоящей здесь церкви. Тогда сгорело много деревянных построек.

– Откуда ты все это знаешь? – она высвободила руку и достала из кармана такие же пушистые, как шапка, перчатки.

– Мой папа историк и… сама понимаешь.

– Расскажи еще что-нибудь, – снова взяла его под руку Юлька.

– Например, ты знала, что на Старом Арбате жил и творил Пушкин? Хотя для меня никогда не существовало разделения на «Новый» и «Старый» Арбат, – как-бы между делом добавил он.

– Это знала, – Юлька оставила вторую часть фразы без внимания. Это обстоятельство могло многое рассказать о девушке коренному москвичу. Например, она либо жила на окраине, либо приехала из другого города и в роль полноправной жительницы столицы вжиться еще не успела.

– А Окуджава? – продолжал диалог Гоша.

– И это тоже, – засмеялась Юлька, от ее грусти не осталось и следа.

– Ну вот, ты уже улыбаешься, – удовлетворенно заметил парень.

– Ты любишь это место… – задумчиво произнесла спутница.

– Прав был Окуджава, что от любви к Арбату не излечишься, – начал Георгий и осекся.

Девушка подняла брови.

– Прости, я не хотел проводить аналогий. Но, Юля, что ты носишься с этим своим Максом? Ты красивая, эффектная девушка. Любой парень будет счастлив…

– Даже ты? – съехидничала она.

– Что? – Гошка недоуменно выпучил на нее свои темные глаза, обрамленные пушистыми ресницами.

– Ну, ты сказал, что любой парень… – Юля расхохоталась.

– Я имел в виду, что… – Гоша смутился, сам не понимая почему. От того, что чуть не ответил, что и он тоже или от того, что сам не ожидал от себя такого ответа.

– Шучу. Сердцу-то не прикажешь, – повторила она его слова, но совершенно в другом контексте. – А у тебя есть кто-нибудь?

Гошка задумался. Он до конца еще не определился, был ли у него кто-нибудь или нет.

– Скажем так: я в поиске, – Гоша постарался выбрать самое нейтральное определение своего статуса.

Он, конечно, хотел с кем-нибудь поделиться своей историей, но не был уверен, поймут ли его друзья. Да и какой совет он рассчитывал получить от обычных 15-летних подростков? Макс, скорее всего, заржет, а Юлька…

Иногда Гоше казалось, что девушка была, фигурально выражаясь, словно губка. Возьми ее, скрути и выжми, как напитанный поролон – влага уйдет, а материал расправится и сможет снова впитывать в себя жидкость. Этой самой жидкостью, которая из Юли просто сочились, и была потребность в любви и принятии. Странно, почему она, собирая в себя, не берегла ее, а растрачивала.

Гошка не знал, на самом деле Макс являлся Юлиной первой любовью или так влюблялась она в каждого понравившегося парня. Как не знал он, да и знать не мог, что выбор объектов любви в ее случае был вполне оправдан и понятен. Что до Гошки, то свою первую любовь он помнил хорошо. Хоть и произошла она несколько лет назад.

В шестом классе Гоша серьезно заболел бронхитом и провел в постели две недели, исправно (каждые пару часов) обнаруживая на своей кровати теплый чай и тарелку с бутербродами. Все это оставляла ему мама, которая к сыну относилась с особенной тревогой по причине, которая только ей одной казалась логичной. Вера Николаевна родила второго сына очень поздно, и вполне оправданное, ставшее привычным во время беременности беспокойство, перекинулось на каждый день его взросления. Ведь это был ее долгожданный ребенок, и она не могла, просто не имела права сделать что-то не так, что-то не заметить или пропустить.