– За тебя принцы случайно не сватаются? – Вика не верила ни одному слову новой знакомой.

– Да посватался недавно один гад. – Голос у Айри был такой расстроенный, что Вика засомневалась: а вдруг не врет? В принципе почему бы в столь диком мире этой полуголой амазонке и не быть княжной? Да запросто. Может, у них и короли голышом по лианам скачут.

Вика невольно захихикала, представив себе светский раут местного бомонда. Перед ее мысленным взором появился волосатый король в звериной шкуре, который сидел в своем «дворце»-пещере на самом почетном месте у костра. На костре жарится нанизанный целиком на вертел кабан, а вокруг толпятся «герцоги» и «графы» в ожидании, когда им кинут кость.

– И чем тебе твой принц не угодил?

– Всем!

– Старенький, коржавенький урод?

– Судя по портрету, нет, – сердито откликнулась Айри.

– У вас тут рисуют портреты? – удивилась Вика. – На чем?

– Что значит – на чем? На холсте.

– А не на стенах пещер? – на всякий случай уточнила каратистка.

– Вик, ты что, издеваешься?

– Да нет… просто в этих джунглях…

– Я здесь просто отдыхаю, – отчеканила Айри. – Между прочим, мы, прежде чем нас застала ночь, шли ко мне домой, в замок. Хотя… чего я там забыла? Еще припрется туда этот принц, и что я с ним делать буду?

– У-у-у… да у тебя проблемы, подруга. Никак парня на стороне завела?

– Никого я не завела. Ларс де Росс просто… – Айри запнулась.

– Понятно. Он кто?

– Никто. Обычный граф. Но какие романы пише-е-ет…

– Ого! Раз в этом мире пишут романы, то еще не все потеряно.

– Лучше б присоветовала чего, – недовольно пробурчала Айри.

– Это я запросто. У тебя же стандартная ситуация: быть или не быть, пить или не пить. А если не знаешь, что делать, путь только один: к гадалке. У нас все девчонки так делают.

– Точно! – обрадовалась Айри. – К Зюзику надо идти!

– К кому?

– К Зюзику Пропойведнику. Он в трактире «Крутой Рог» Северного форта судьбу предсказывает.

– В трактире? – насторожилась Вика.

– Ага. Говорят, ему там после третьего стакана астральный канал открывается.

– Ой, гложут меня смутные сомнения…

– Да ты чё! Все нормально! Я у него все про Ларса выведаю, а ты про то, как обратно в свой Рамодановск вернуться.

– Ну давай попробуем, – неуверенно сказала Вика. – До этого форта далеко?

– Ну… если б я была одна, то завтра к полудню добралась бы. А с тобой дня два ползти придется. Жаль, лошадей нет.

– А что?

– Да твой костюм вполне за костюм для верховой езды или охотничий сошел бы, а без коней побьют.

– За что?

– За то, что в мужской одежде ходишь.

– Дикие вы все-таки. В мужском побьют, без коней побьют.

– Папа мне сказал, что в разных странах у разных этнических групп свои нормы этики и морали. И если в одном обществе неприлично появляться без бабочки на шее, то в другом верхом неприличия считается прийти на официальный прием в одежде.

– Ух ты! – опешила Вика. – Айри, извини. Оказывается, здесь не такая уж и глухомань. Давай забудем про наскальные рисунки. Папаша у тебя продвинутый. У нас по этому поводу, правда, несколько иначе говорят.

– А как у вас говорят?

– У нас говорят: со своим уставом в чужой монастырь не лезь, а то тебе этот устав в такое место засунут – не обрадуешься. Однако другого костюма у меня нет. Что делать?

– Ерунда. Небольшой крюк сделаем. У меня около каждого форта Прикарденского леса схроны есть. Северный форт не исключение. Там и переоденемся. Идет?

– Идет.

– Тогда сдергивай последний бублик, он за твоей спиной висит, и сразу падай на пол.

– Зачем?

– Чтоб гуркок промазал. Он, как дверки откроются, мимо шкрябов пролетит, об тебя споткнется, я его поймаю и хвост в пасть запихаю.