— Так значительно лучше, — Эй дергает по шву остаток ткани.

То, что на мне осталось, сложно назвать юбкой. Полоска ткани едва прикрывает мне ягодицы.

Не обращая внимания на мою реакцию, Эй расстегивает две пуговицы блузки.

— Вот теперь дресс-код ты пройдешь. Правда, с таким лицом можешь застрять на фейс-контроле.

— Н-не… прощу! — меня колотит от гнева.

— Ну чего ты мне не простишь? Порванной юбки? Я тебе другую куплю.

— Н-не… юбку.

Дело не в юбке! Не прощу такого отношения! Хамства и унижения — не прощу! Я не вещь! Не кукла! У меня только дефект речи!

— Ну, все! Тихо, — уже без ироничного блеска в глазах успокаивает меня Эй. Похоже, он очень хорошо читает между строк. Точнее, между огрызков фраз. — Возможно, я перегнул с подачей.

— В-в-воз?!.

Он не дает мне договорить:

— Но та одежда не годилась для стрип-клуба. А от твоего внешнего вида зависит и моя судьба. Так что дыши глубже и садись в машину.

Эй тянет за ручку передней двери — она легко поддается.

Всю дорогу мы едем в полной тишине, только едва слышно урчит мотор и время от времени шуршат «дворники», сметая со стекла редкие снежинки. Я смотрю перед собой, но почти ничего не вижу из-за пелены слез в глазах.

Как же я его ненавижу!

Были бы мы персонажами игры, я бы его убила. Много раз. Различными способами.

К тому времени, как мы подъезжаем к клубу, слезы высыхают, мысли об убийстве гаснут, остается только стойкое желание побыстрее покончить со всем этим и вернуться к прежней жизни.

Оставляем машину на подземном паркинге и выходим из него — прямо к сверкающему огнями клубу эротического шоу «DNO». Перед ним толпа человек в двадцать. Эй берет меня за руку, и мы пробиваемся ко входу.

Миниатюрная блондинка в форме военно-морского флота упорно объясняет подвыпившему парню, что впустит его только тогда, когда тот протрезвеет. Чуть поодаль стоят два охранника-амбала. Эй машет блондинке рукой, она кивает охраннику — и тот открывает нам дверь.

Мы попадаем в помещение, и я невольно останавливаюсь.

Из холода — в тепло. Из тишины — в водопад музыки. Из полумрака улицы — в блеск ночного клуба. Я не двигаюсь, пока тело, глаза и уши привыкают к новому миру. А когда это происходит, я начинаю чувствовать и ладонь Эя, которая сжимает мою руку. Пытаюсь избавиться от него, но он лишь усиливает хватку и тащит меня к гардеробу, напоминающему грот. От каждого шага замирает сердце: пол прозрачный, прямо подо мной среди сверкающих камней и монеток плавают золотые рыбки. До жути страшно, что стекло сейчас треснет и я провалюсь к ним.

В гардеробе нас обслуживает девушка — скорее раздетая, чем одетая. Ракушки, прикрывающие нужные места, лишь притягивают внимание. Девушка нажимает на кнопку — и вешалки по тросу втягиваются в пасть гигантской рыбы. Разворачиваюсь в раздумьях о том, откуда моя куртка появится в конце вечера, и едва не натыкаюсь на загорелый, накачанный торс Морского царя. Поигрывая мышцами, тот предлагает мне один из свитков, наколотых на трезубец. Я машинально отказываюсь.

— Это крейзи-меню, зайка, бери! — уговаривает меня Эй.

Вместо ответа я обхожу Царя и направляюсь к залу. У входа стоит администратор — нормальная девушка в нормальной одежде: белая блузка и светло-серая классическая юбка. Волосы убраны под шапочку Деда Мороза. Я задерживаю на ней взгляд — пусть глаза отдохнут.

Администратор провожает нас к стеклянному столику. Стулья похожи на обломки судна. Затонувший корабль лежит, накренясь, в центре зала. На трех палубах у шестов порхают девушки-рыбки в блестящей одежде.

Улыбчивая русалка с зелеными волосами приносит Эю виски, а мне — голубого цвета коктейль в бокале, украшенном ракушками. Когда официантка откидывает за плечо длинные зеленые волосы, я замечаю, что она — топлес.