Не дожидаясь ответа, перевожу разговор на другую тему — подальше от острых углов.

Never111: Я тоже хочу вас кое-куда пригласить.

Сергей отвечает не сразу — и я улыбаюсь.

Я почти все время улыбаюсь, когда общаюсь с ним.

Серый: Согласен. Куда мы идем?

Сейчас напишу — и снова будет пауза. В предвкушении покусываю губу.

Never111: В стриптиз-клуб.

Продолжительность паузы превосходит мои ожидания. Ликую!

В нашем общении установились определенные правила. Удивлять — задача Сергея. А я благосклонно принимаю его фантазии и подыгрываю им. Но сегодня удивляю я.

Серый: Согласен.

Never111: Вы уже говорили это. В предыдущем сообщении))) Это закрытый клуб. Я доставлю вас туда с завязанными глазами.

Серый: На всякий случай хочу предупредить: я сторонник… традиций, так сказать.

Never111:)))) Я тоже.

Серый: Очень приятно это слышать — раз уж вы решили завязать мне глаза) В честь чего такое неожиданное и приятное приглашение?

Never111:))) Мне нужно побывать в этом клубе по делам, а без вас мне будет не по себе. Честно говоря, я впервые буду в таком месте.

Серый: Эмма.

Never111: Да?

Серый: Вам точно есть 18? А то мне сейчас тоже станет не по себе)

Never111: Мне 26)) Завтра я расскажу, как вы вели себя в стрип-клубе)

Серый: С удовольствием вас послушаю))

Never111: До завтра, Сережа.

Закрываю ноут. И, тяжело вздохнув, направляюсь к гардеробному шкафу.

Я подхожу к арке без пяти восемь. Пританцовываю от холода, пока меня никто не видит. На черный асфальт планируют редкие снежинки. В кафе через дорогу орет Лепс, ему от души подпевает нестройный хор мужских голосов.

Через несколько минут из-за угла выруливает Эй на черной «Тойоте», такой же сияющей и приглаженной, как он сам. Но эффектное появление напрочь стирается мучительно долгой попыткой развернуться на крохотном пятачке. Мой нос сначала краснеет, а потом, наверное, синеет от холода.

Наконец машина останавливается возле меня. Дергаю ручку задней двери — закрыто.

Стекло опускается.

— Ты что на себя напялила? — раздается голос Эя.

Опускаю взгляд — из-под куртки виднеется подол юбки.

Развожу руками — в чем дело?

Эй выходит из машины, останавливается возле меня.

— Ты хоть понимаешь, куда мы направляемся, зайка? Если женщины там раздеваются, это не значит, что одежда не важна. Расстегни куртку… Боже мой, Эм! Ну что за взгляд! Я же не лифчик прошу тебя снять. Дай глянуть, что на тебе надето!

Не спуская с него глаз, медленно расстегиваю молнию.

— Та же одежда, что и в баре? — уточняет Эй сочувственным тоном.

— Т-тень! — напоминаю я.

— Тень — подразумевает незаметность. А ты в этом бабушкином наряде станешь гвоздем программы. Я серьезно! Каждый, кто на тебя посмотрит, решит, что ты скоро начнешь раздеваться, что это костюм. А где-то рядом очки и указка.

Вранье! На мне красивая женственная одежда. Хотя, конечно, не совсем для стриптиз-клуба. Но я же и не развлекаться иду.

— Я… ж-ж-женщина, — смотрю на него умоляюще, чтобы не пришлось воспроизводить мысль целиком.

— Я в курсе, — Эй окидывает меня взглядом. — Но ты же не это хотела сказать... Тогда что? — он подходит еще ближе, вглядывается в мои глаза, словно там субтитры. И, похоже, что-то он прочитывает. — Имеешь в виду, что привлечешь внимание уже тем, что женщина? Считаешь, женщины в стриптиз-клуб не ходят? Я тебя удивлю, но женщины — не все, конечно, — тоже умеют развлекаться.

Еще до того, как он произносит последнее слово, я слышу треск ткани и не сразу осознаю, что это моя юбка.

Хватаю руками повисший подол. Шок настолько сильный, что я даже про себя не могу ничего произнести — каждый вдох будто прожигает легкие.