– Что у тебя с моей дочерью, Мэтт?

Он замялся и не сразу ответил:

– Мы работаем вместе, и только.

– Я видела вас пару раз вместе. У вас достаточно теплые отношения, не правда ли? – с намеком произнесла Элизабет. – Между начальником и подчиненным это как-то немного выглядит странно, ты не находишь?

Он молчал и не знал, что ответить. По глазам Элизабет можно было сразу прочитать, что она против их близкого общения. И через минуту эта мысль была озвучена самой Элизабет.

– У Роуз был сложный год. Она только начала восстанавливаться, и мне бы не хотелось, чтобы у нее возникли новые… проблемы и дополнительные переживания! – сказала она и подошла ближе к собеседнику. – Мэтт, ты ее начальник, а Роуз твоя подчиненная. Я бы очень не хотела, чтобы ты переходил эту грань. Ты понимаешь меня?

– Я вас понял, миссис Коен. Я пойду.

– Только пойми меня правильно, – окликнула она его, прежде чем он закрыл за собой дверь и ушел.

Машина Макса пронеслась по дороге с большой скоростью, оставив позади мигающий зеленый свет светофора. В салоне играла громкая музыка. Роуз смотрела на отца с восторгом, восхищаясь его бесстрашием. Машина зарулила на парковку и четко остановилась возле нарисованной отметки. Веселые и улыбающиеся, они вышли из автомобиля.

– Папа, тебе надо было стать автогонщиком, – заявила Роуз. – Скорость – это твоя вторая натура.

Макс категорически замотал головой, не намереваясь даже претендовать на эту роль. Настроение у Роуз было бодрое и легкое. Она попрощалась с отцом и направилась на рабочее место. Заметив Мэтта, она незаметно подошла к нему, выглянула из-за спины и поздоровалась с начальником. Но по мужчине сказать было трудно, что он оценил шутку. Мэтт поздоровался с ней достаточно сухо и сразу же отклонился, удалившись в кабинет. Роуз показалось, что начальник просто не в духе сегодня, но после того как он целый день старался избегать ее и по возможности не разговаривать, Роуз поняла, что здесь что-то не так.

Два дня Мэтт избегал встреч с ней, а если приходилось давать поручения, то разговаривал официально и строго, как начальник со стажером-новичком. Роуз всячески пыталась угодить начальнику и искренне понять, что делает не так и почему Мэтт так переменился и стал вдруг вести себя странно с ней. Но что бы она ни делала, он оставался холодным и неприветливым, а главное – недоступным. Спустя еще пару дней Роуз не выдержала и подошла к Мэтту, чтобы разъяснить для себя сложившуюся ситуацию раз и навсегда. А поскольку он по-прежнему избегал ее общества, то пришлось проявить настойчивость и подкараулить возле комнаты отдыха, когда он спокойно наливал себе кофе в стаканчик. Она заглянула и с ходу сказала:

– Привет. Я могу с тобой поговорить прямо сейчас.

Мэтт продолжал мешать кофе ложкой и, не поворачиваясь к девушке, сказал:

– Ты что-то хотела спросить по работе?

– Да. Можно и так сказать. – Она подошла ближе и сравнялась с ним, а затем тихим голосом спросила: – Ты меня избегаешь?

Он отпил глоток горячего напитка.

– Избегаю тебя? Зачем мне это?

– Не знаю… Но ты ведешь себя странно, – возбужденно проговорила Роуз. – Всю неделю ты либо молчишь, либо уходишь, потому что у тебя срочные дела, либо просто не разговариваешь… со мной. – Она замолчала и тяжело вздохнула: – Даже сейчас… Ты не смотришь на меня. Что происходит, скажи.

Мэтт со стаканчиком в руке повернулся и посмотрел на Роуз. Он отпил кофе и сказал:

– Теперь смотрю.

Оба молчали и Роуз пожала плечами.

– Я никого не избегаю, просто соблюдаю субординацию со всеми подчиненными.

– Но мне казалось, что мы… – Роуз замолчала на полуслове и выдавила из себя: – Конечно, просто показалось. – Она развернулась и стремительно вышла из комнаты.