Ветки у облепихи были очень колючими и густо облеплены ягодой. Перемыла, сложила в пластиковый ящик, чтобы стекла вода, и стала обирать ягоду. Уже давно взошло солнце – на часах было без пятнадцати шесть. Исколотые пальцы очень сильно болели. Осталось совсем немного. Решила – отдохну, встану и уже со свежими силами закончу эту работу. Вымыла руки, смазала пальцы йодом и, наконец-то, легла спать. Проснулась от мысли: «Сегодня он приедет рано, нужно закончить уже с этой облепихой». На часах было без пяти восемь. Улыбнувшись, сама же вслух пошутила над собой: «Переспала!» Не прошло и часа – звонок в дверь.

– А я приехал пораньше, у меня дел много на сегодня в городе, – говорил довольный и улыбающийся муж. Вдруг он увидел в ящике несколько оставшихся веток облепихи. – Чего же ты?! Легла бы попозже, но закончила работу. – Он снова раздражался. – Ведь ты была весь день дома и…

Она решила: всё, что-то нужно делать. У него такой характер: он сам трудоголик и всех вокруг грузит – мало не покажется. Его не перевоспитать – значит, нужно самой как-то приспособиться. Но ещё раньше наступило какое-то безразличие. И если она когда-то на даче переживала за каждую-то грядку и за каждый росточек, то сейчас спокойно наблюдала, как муж что-то копает, перекапывает, высаживает растения очень близко друг к другу. Понятно, через год снова нужно рассаживать, или они не будут нормально развиваться и тем более плодоносить. Вторую дачу уже, надрываясь, «поднимали»: тут буквально целина была. Хотя с первой дачей было несравнимо труднее – и вспоминать не хочется. Сейчас это уже нормальный участок с хорошей землёй. «Вот, – вздохнув, подумала она, – сажает опять что-то – по засаженному, в только что законченную ею грядку. Снова будет пустой труд – или загущено, или несовместимые растения рядом».

Наверное, ему нравилось экспериментировать. Никаких возражений он не принимал. И она просто перестала ездить на дачу, ссылаясь на плохое самочувствие. Теперь, если он оставлял ей дома какую-то работу, она сразу же делила её: это я могу сделать сама, а вот поменять подкладку у старого любимого мужем пиджака, перелицевать воротники у рубашек и поменять замки на жилетках можно в пошивочной мастерской. Нашла такую – столько времени экономит! И цена приемлемая. Совсем необязательно говорить об этом мужу. У неё появилось время для себя: спокойно сходить в парикмахерскую, прогуляться, почитать и покрутить велотренажер и просто встретиться с детьми или пообщаться с близкими по телефону.

А ветки облепихи она теперь мыла и оставляла в пластиковом ящике, давая стечь воде, а потом выкладывала на старую большую скатерть и уже просохшие веточки укладывала в морозилку. Затем замёрзшие ветки обстукивала – ягоды легко осыпались! И ссыпала всё в посуду с холодной водой – листочки и всё ненужное всплывает, а чистая без примесей ягода оседает. Этот способ она узнала из интернета: ягоду – на сок, семена используются для приготовления облепихового масла.

Как-то он привёз замёрзшие тыквы – их забыли вовремя занести в тепло. Очень сожалел и, попросив сделать из них икру, снова уехал. Тыквы были холодными, ледяными, она стала их разделывать, руки мёрзли, словно она копалась в снегу. Мёрзлые тыквы резались хорошо, а оттаявшие с трудом, к тому же жутко текли. Но потом Анна спохватилась – это ведь снова работы на весь день, и чего ради? Оставила всё же один кусок: «Попробую сделать ему тыквенную кашу». Сложила оставшиеся тыквы в два пакета и вынесла к помойке. В деревне можно было бы использовать на корм скоту, а в городе куда?