Сердце зашлось от дурного предчувствия. Отошла от двери, прислонилась к стене, ноги буквально не держали. По ступенькам поднялся мужчина, остановился у двери Алексея и стал открывать её своим ключом. Извинившись, Татьяна спросила:

– Это ваша квартира?

– Да, – ответил он. – Я купил её недавно.

– А где хозяин?

– Они с женой, отправив контейнером вещи, уехали.

– Куда уехали? – автоматически спросила она.

– Этого я не знаю, – ответил мужчина.

Она вышла на улицу. Бабушки наперебой загалдели:

– Говорили мы ему: Одумайся, не делай этого! Куда ты едешь?! Но она словно опоила его, он просто разум потерял!

– Не баба – чёрт в юбке! На месте не стоит – копытом бьёт, аж искры летят! – сказал подошедший сосед, живший этажом ниже Алексея.

Ещё немного поговорив, женщина поехала к своим знакомым «девчатам». В город всё равно придётся перебираться. Дети растут, им нужно учиться и работать. В городе, конечно, удобнее.

Вскоре она с детьми перебралась в город. Очень удачно сняли квартиру у пожилой пары. Она снова работала на рынке. В один из дней встретила Зинаиду – дочь Алексея. Точнее, это она окликнула. Спросила:

– Таня, ты знаешь, что отец умер?

– Какой отец? – рассеянно переспросила она.

– Мой отец, Алексей Гаврилович, – ответила женщина.

– Как умер?! Когда он проходил медосмотр, врачи завидовали его здоровью!

– Умер двадцатого июля… Так ему и надо!

– За что ему «так и надо»? – спросила Татьяна.

– За то, что тебя с детьми оттолкнул. За то, что квартиру продал, а нам даже не сказал! – ответила она.

Татьяна вспомнила, как Алексей говорил: «Я благодарен судьбе за детей! У меня замечательные дети! Вовку я люблю больше жизни, а Зину всё же жальче! Она женщина, а женщинам труднее живётся».

Татьяна почувствовала, что лицо у неё словно немеет. Эмоции просто захлестнули её, и она не могла уже их контролировать! Схватив за плечи дочь Алексея, сильно встряхнула её и закричала громко:

– За что ему «так и надо»? За то, что человеком стал? За то, что вас вырастил? За то, что обеспечивал и поддерживал вас?! За что ему «так и надо»?! За то, что последнюю шкуру не снял и не бросил к вашим ногам?! Кроме «дай!», ты с детьми знаешь другие слова?! Часто вы его навещали, общались с ним, помогали и поддерживали его?! За что «так и надо»?!

Татьяна взяла три дня выходных. Последнее письмо Алексея не сохранила. Была уверена, что он живёт с женщиной. Но письмо словно врезалось в память, от первой и до последней буквы.

Купив большой букет цветов, утром поехала в тот посёлок. Уже подъезжая, увидела, какой же это большой посёлок! Очень много новостроек, коттеджей. Посёлок словно разделился на две части – старый и новый. Сказала водителю, что ей надо выйти у кладбища.

– Это недалеко от дороги, – успокоил он её.

Действительно недалеко. Уже через несколько минут Татьяна была у ворот. Перекрестилась, вошла и растерялась! Предполагала, что легко найдёт по табличке могилу Алексея среди нескольких других. Но здесь было свежих захоронений более тридцати!

Посёлок большой, да и из города, наверное, везут родственников: здесь похоронить дешевле. Меньше чем за два месяца столько похоронили! Она долго переходила от могилы к могиле, вглядываясь в кресты: нет ли надписи? Памятников и табличек почти не было. Поняла, что просто не найти! Расплакавшись, пошла к выходу.

Остановилась и мысленно крикнула: «Где же ты? Где?!» Ещё раз огляделась. Взгляд упал на одну из могил у входа. Там даже не было креста, просто на аккуратном холмике, там, где должен стоять крест, лежала плитка с выдавленным на ней крестиком. Она казалась крохотной, плитка размером примерно двадцать пять на тридцать сантиметров.