– Тебе нравится? – спросила она, наблюдая мое замешательство.

– С ума сойти! Ты точно прекрасная нимфа из сказки, – вымолвил я, не в силах оторвать от нее глаз.

Майя слегка смутилась, но было видно, что она любит восхищать и принимать комплименты, как любая нормальная женщина.

– Еще минут пять, – сказала она.

– Хорошо.

Вернувшись к себе в номер, я уселся на стул и, переведя дух от увиденного, позвонил другу. Я сообщил ему о своем благополучном прибытии и знакомстве с очаровательной девушкой.

– Вот видите, – сказал Аваниш, – судьба опять вам намекает на то, что пора жениться.

– Нет, я никогда не женюсь. Да и она, кстати, вообще не думает о замужестве.

– Откуда вы знаете?

– Она сама об этом сказала.

– Хорошо. Я приглашаю вас с вашей знакомой в гости. Можете завтра?

– Можем. Спасибо за приглашение.

– Если я заеду за вами в одиннадцать, это нормально?

– Да, в самый раз.

Мы договорились о месте встречи и попрощались.

– Андрей, я готова, – послышался у открытой двери голос Майи.

– Отлично, идем.

Только мы спустились по лестнице, и попались на глаза Прадипу, он мгновенно застыл, как вкопанный, будто бы увидел супругу Шивы – Парвати. У него был такой смешной вид, какой бывает у ребенка, когда тот сталкивается с чем-то совершенно необычным и выпучивает глаза от удивления.

– Аччи! – изрек он, глядя на Майю и покачивая в восхищении головой.

Майя сложила руки в намасте и опустила голову.

«Представляю, что сейчас будет на Ганга арати», – подумал я.

Мы вышли на улицу. Еще вовсю светило Солнце и даже не верилось, что через какие-то два с половиной часа здесь будет царить ночная темнота.

Я привык к коротким зимним суткам в России, но летом бродить в потемках уже в восемь вечера – это казалось весьма противоестественным и иногда доставляло неудобство.

– Аваниш приглашает нас в гости, – сказал я.

– Когда?

– Завтра в одиннадцать. Это не нарушит твоих планов?

– Нет, все нормально. Я с утра схожу в йога центр, узнаю расписание занятий, и, думаю, часам к девяти уже точно освобожусь.

– Если ты не против, я составлю тебе компанию. Мы сходим в ашрам, потом можно искупаться в Ганге и позавтракать вот здесь, – я показал Майе на вход в соседнюю гостиницу, где располагался ресторан.

– Это было бы классно! Давай так и сделаем.

– Надо тогда купить тебе сари попроще и подешевле для таких целей; женщинам без одежды купаться нельзя, а такое дорогое сари мочить в воде жалко.

– Как без одежды? А купальник?

– Купальник одеждой не считается. Тут даже кое-где таблички на берегу висят – «Holy place. No bikini» (Святое место. Никакого бикини).

– Вот это да.

– Такие обычаи. Мы как-то с той женщиной, о которой я тебе рассказывал, ушли вверх по течению с глаз долой, чтобы она могла искупаться в купальнике. Вокруг лес, никого нет. Мы разделись, залезли в воду, и тут, откуда ни возьмись, нарисовались полицейские – стоят, пялятся на нас. Она вышла, оделась. Полицаи ничего не предъявили, но было неприятно. Окунуться получилось, а вот позагорать – нет.

– Ну ладно, ничего страшного: в сари, так в сари. А эти лавочки во сколько закрываются, там можно его купить?

– Они допоздна работают, у них как раз после Ганга арати наплыв покупателей; почти вся толпа возвращается по домам да гостиницам через них. Но вот сари, я честно говоря, не помню. Мужской одежды много, а сари что-то не видел.

– Так у меня же есть длинная юбка. Ее не жалко. Я одену ее и блузку. Пойдет?

– Конечно пойдет.

– Ну вот и отлично.

– Давай, пожалуй, пройдем через ашрам «Пармарт Никетан», там очень красиво – предложил я.

Мы оставили безлюдный проулок слева и направились к ашраму. В отличие от улицы, на которой находилась наша гостиница, здесь уже бродил народ и попадались торговцы овощами и фруктами. Было прикольно наблюдать, как местные женщины, взглянув на Майю, делали нарочито невозмутимый и безразличный вид, хотя чувствовалось, как внутри них поднимается зависть – обычная женская реакция на ту, которая превосходит тебя по красоте. Мужчины тоже старались казаться сдержанными и целомудренными, но я очень хорошо видел, как в их черных глазах вспыхивал огонь страстного желания.