– Ровена, деточка моя, с тобой всё в порядке?

Она очень беспокоилась о своей госпоже, заподозрив неладное уже давно, но не имела возможности поделиться с девочкой своими подозрениями относительно Джеральда. Насмешки его людей навели на мысли, что этот негодяй замышлял недоброе.

– Почти.

– А где Джеральд?

– Его Питер, как и всех остальных, отпустил восвояси, – они говорили по-немецки, – наш великодушный господин, видите ли, в плен мужчин не берёт.

Ровена покосилась на Питера, а Питер, услышав её последнюю реплику непроизвольно повернул голову и едва сдержал улыбку, но Ровена заметила этот мимолётный жест. И девушку неожиданно пронзила мысль, мерзкий негодяй Питер прекрасно понимает, о чём они говорят и всё это время скрывал свои знания немецкого языка. Она решила проверить свою догадку и заодно предупредить Анфред, чтобы она лишнего не сболтнула, когда та спросила хозяйку.

– Что же теперь будет?

Ровена со злорадством и намеренно громко ответила.

– Я думаю, что нас с тобой подвергнут зверским пыткам по возвращении в замок. Во всяком случае, так сказал наш доблестный сэр Питер, что за побег меня ждёт суровое наказание. Он жаждет крови, кого-то ему ведь надо наказать, Джеральда он отпустил, и какой прок чинить расправу над родственником, когда есть беззащитные женщины. Самое лучшее, если нас посадят в подземный колодец с крысами.

Питер не сводил с неё глаз, а она как будто бы и не замечала его, продолжала:

– Может быть, придумают ещё чего похуже, за пытают до смерти.

Анфред сначала не могла понять, о чём это говорит Ровена. Но со временем догадалась, что госпожа говорила все эти странные речи неспроста, не сошла же с ума госпожа за время её отсутствия, а другой причины для всего того, что она наговорила, Анфред не находила. Да и сам Питер вёл себя как-то странно. Анфред, незаметно подмигнув Ровене одним глазом, дала ей понять, что прекрасно всё поняла и, подыгрывая ей, начала охать и ахать.

– Кто мы с тобой для них, самые последние пленницы.

– Да. Этот пучеглазый, – она махнула на Питера головой, – он мне чуть ключицу не раздробил, ухватив своей ручищей в перчатке с шипами. Так что по дороге надо бежать. У тебя есть зелье?

– Нет, госпожа.

– Нет?

Ровена чуть не подпрыгнула от такого заявления Анфред, ведь она её правильно поняла, когда та ей подмигивала, что догадалась о подозрениях на счёт Питера, но следующие слова Анфред девушку сразу же успокоили.

– Но по дороге я приметила много чего интересного.

Она на всякий случай еще раз подмигнула госпоже. Анфред уже стала догадываться, госпожа как всегда что-то задумала, но сейчас не время выяснять что именно.

Анфред, конечно, понимала, в молодом человеке говорил инстинкт собственника и испуг потерять девушку навсегда. И то, что случилось, это его запоздалая реакция на происходящее.

Но Ровене это было невдомёк, а Анфред не собиралась воспитаннице раскрывать глаза, отношения этих двоих так запутались, и только они самим смогут разрубить этот узелок. Питер бес спору влюблён в Ровену, это для Анфред было ясно как божий день. Об этом Анфред начала тревожиться с тех пор, как они путешествовали по лесам Нормандии. Но, возможно, этого молодой человек ещё сам до конца не понимал.

В одном Анфред была точно уверена, наказаний, о которых тут твердила Ровена, и вовсе не будет.

Этому свидетельствовало удивлённое лицо Питера на заявления госпожи, которая, говоря о наказаниях, слишком преувеличивала, чтобы позлить этого мальчишку Питера и всего лишь потешалась над ним.

Говоря она и, сама не верила в подобное.

Сэр Гилфорд пылинки с девочки сдувал, а тут жестокость… Ровена была сердита на Питера, в этом Анфред не сомневалась. Тут как божий день понятно, и, естественно, так или иначе хотела досадить ему, но ещё толком не знала, как. Анфред не одобряла действий госпожи, но и против неё выступать не собиралась. Женщина лишь мечтала поскорее вернуться в замок. В лесу на свежем воздухе хорошо, но дома всё же лучше. К тому же она так соскучилась по сэру Джону, по Джейми.