Это придало Питеру сил.

Душа его ликовала. Он всё правильно рассчитал. Он не опоздал. И это сейчас было самое важное.

– А я передумал, девушка, – раздался голос Джеральда, – или как там у вас говорят, мадемуазель. Вы, конечно же, поедете домой, но позже. Значительно позже. Я обязательно выполню вашу просьбу, как обещал, но сейчас для начала мы займёмся моим делом. К тому же много времени оно не займёт.

– Да неужели, – возмущённо проговорила Ровена, терпение её было на пределе.

– Всё зависит только от вас, моя дорогая, – он посмотрел в сторону, куда отправился его отряд. – Чем раньше начнём, тем быстрее освободимся.

Он взял девушку за руку, слегка склонив при этом голову, поднёс её руку к своим губам. Он поцеловал руку и собирался поцеловать её холодные пальчики, и при этом не отрывая взгляда от её серо-голубых глаз. Но сейчас она сердилась, и её глаза были серые, как сталь. Ровена не стала дожидаться завершения дела, выдернула свою руку из его ладони. Она почувствовала, как по её коже пробежал мороз от неприятного предчувствия. И хотела знать немедленно, что происходит?

– И какое же это ваше такое спешное дело?

Джеральд совершенно изменился. Каким любезным он был в замке, а сейчас стал совершенно другим. Нет, не смелее. Нет. Он почувствовал власть над Ровеной и воспользовался её бедственным положением, преследуя собственные интересы и цели.

Никто не знал, чего стоило Ровене не терять самообладание, но она должна всё-таки стойко выслушать Джеральда.

– Помните, когда, ещё там, в замке, я подошёл к вам поговорить. В то утро у меня действительно было к вам дело.

Ровена невольно пожала плечами, жалея, что была невнимательна к просьбе Джеральда. Надо было обязательно выслушать его.

– Да, я припоминаю, что-то – Ровена проявляла нетерпение и испытывала нервозность. Девушка предчувствовала неладное, возможно она попала в ловушку. Которая, как ей казалось, вот-вот захлопнется, но решила достойно встретить удар, и продолжила: – Но вы, насколько я помню, тогда сказали, что оно не к спеху, и ваше дело обождёт.

– Конечно, тогда было не срочно.

– И что же изменилось теперь?

– А вот теперь самое время!

– И всё же, что же это за дело, если не секрет?

– Какой уж там секрет. Я подошёл в то утро для того, чтобы сделать вам предложение стать моей женой.

– Что? – воскликнула Ровена, не сдержав своего удивления. – Вы хотите, чтобы я стала вашей женой? В самом деле? Это просто невероятно! Что за вздор! – она не находила слов. Она была застигнута врасплох.

– Да, Ровена. Безумно хочу. Хочу так, как ничего большего не желал в этой жизни.

– Но, сэр Джеральд, я не могу стать вашей женой, я не люблю вас!

– Это ничего, Ровена. Это не так страшно. И я уже думал о такой возможности. Более того уверен, со временем ты полюбишь меня.

– Почему вы так уверены в этом, сударь?

– Я знаю, многие девушки мечтали бы занять место, которое я бескорыстно предлагаю вам.

Ровена еле сдержала смех, готовый сорваться с её уст, возмущенная такой самоуверенностью. Но решила, что повода тут для шутки совершенно нет. Скорее наоборот, ей бы пожалеть Джеральда, но не могла. Она не верила в искренность его любви. Скорее всего, на него нашла блажь, предполагала девушка.

– Джеральд, уверяю, у меня нет ничего общего с ними с этими многими. Мне не хочется обидеть вас своим отказом, но я не хочу быть вашей женой. Мне жаль, что всё так нелепо вышло. Предлагаю. Давайте забудем это недоразумение. Вам надобно было сказать об этом ещё там, в замке и тогда всё осталось бы на своих местах. Зная о ваших намерениях, я бы ни за что не стала искушать вас и приставать со своей просьбой. И как теперь оказалось, довольно нелепой.