— И я повторю, что не приставал к ней, Ксай, — вставил Хантер. — Это все чушь. Просто я тебе сразу не понравился, да, Натали? Так бывает, когда ты встречаешь не того человека. Да и плевать, я это переживу.

Они оба замолчали, позволяя мне ответить. Ведь Дэвид вроде как обратился именно ко мне в кои-то веки.

— Дэвид, все дело в том… — выдавила я.

Это ни черта не просто найти адекватное объяснение своему прибабахнутому поведению, когда в тебе столько текилы, а еще не прибегая к нашему общему прошлому и моему живому воображению, которое подбрасывает мозгу слишком откровенные картинки, но я должна справиться. Ради Ксая. Ради нашего будущего.

Итак, Натали, жги!

— Просто ты выглядишь, как самый настоящий плэйбой, Дэвид. Вот честное мнение о том, что я подумала, когда тебя увидела. Мне стало сразу понятно, что такой, как ты, предпочитает легкий ни к чему не обязывающий секс, а отношения считает неблагодарной кабалой. И я… Очень волновалась, что ты испортишь наши отношения с Ксандером. Станешь водить его в свои стрипбары, научишь засовывать свернутые трубочкой деньги в эти проклятые трусики-полоски, пока стриптизерши будут трясти перед вами своими силиконовыми подушками безопасности. И мне стало очень страшно, что Ксай тоже захочет вкусить легкой жизни. И мы расстанемся. Вот почему я соврала.

Я почувствовала на своей талии ладони Ксая, он обнял меня по-прежнему стоя ко мне спиной, прижимая к себе всем телом. Я спрятала горящее лицо, коснувшись его спины лбом.

По-моему, я справилась на «отлично». Даже сама поверила.

— Милая, внешность, может быть, обманчива, — мягко отозвался Ксандер. — Наверное, в этом первом впечатлении есть и моя вина, мне следовало больше рассказать тебе о своем друге, чтобы ты не делала поспешных выводов.

— Да плевать, Ксай… — попытался встрять Хантер.

Его голос звучал как-то неожиданно надломленным.

— Почему нет? Натали совсем не знает, какой ты человек на самом деле! Не знает, что однажды тебе разбили сердце и с тех пор ты просто не веришь в отношения. Это не от хорошей жизни, Нат. Дэвид был влюблен, но потом…

— Достаточно! — резко отозвался Хантер, и я аж подпрыгнула.

— Да, прости, — с сожалением ответил Ксандер. — Это ведь твоя история и я не вправе рассказывать ее вместо тебя. Милая, чтобы тебе было спокойнее, я скажу прямо — я не буду ходить с Дэвидом по стрипклубам. И его самого не пущу. Да, Дэйв?

— Вообще я как раз собирался сегодня научить тебя засовывать доллары красоткам в трусики, ведь я настоящий профи в этом… — протянул Хантер, и я почувствовала, как напряглась спина Ксандера под моими руками. — О, блин, не делай такого лица, Ксай. Я ведь шучу. А еще я сильно удивлен, что твоя невеста узнала о моих способностях только по моей внешности… Ведь я действительно умею это делать. Может, мы все-таки встречались с ней? Где она подрабатывала в колледже, Ксандер, ты знаешь?

— Хантер! — рявкнул Ксандер. — Даже не намекай! Не то я не посмотрю, что ты мой друг.

— Ладно-ладно, — примирительно сказал Хантер. — Никаких стрипклубов на мальчишнике.

— Теперь тебе спокойнее? — Ксай снова обратился ко мне. И когда я кивнула, продолжил: — Еще у меня был сюрприз для тебя, Натали. Мне удалось закончить с делами раньше, чем я планировал. Так что мы можем уехать на побережье уже в этот понедельник.

Я крепко обняла Ксандера. Поцеловала его в спину возле лопатки. Отдых у океана — то, что нужно, чтобы подлечить нервы. Хорошо, что мы отправимся туда раньше.

Плохо — что я сразу не подумала о том, почему он решил обсудить наш отдых именно сейчас.

Я продолжала блаженно улыбаться ровно до тех пор, пока Ксандер не произнес: