– А мне ведь для этого придется встретиться с ним, так?

– С Дэвидом? – хохотнула Бет. – Или женихом? Тебя с кем из них больше пугает встреча?

– С бывшим, конечно, – отрезала я. – С Ксаем я увижусь прямо сейчас.

– Ну тогда сейчас и пожалуйся. Разделайся с Дэвидом Хантером еще до обеда и вдохни полной грудью, подруга.

– Если бы я могла… Не выйдет, Бет. Я видела Хантера вчера в первый и последний раз, и это было при Ксае. Хантер на меня даже не смотрел. И, по-моему, с трудом вспомнил. Ни о каких приставаниях и речи не шло. Ксандер мне не поверит.

– Что ж… Тогда да, тебе придется встретиться со своим бывшим еще раз. Наедине. И без свидетелей, которые смогут разрушить твою легенду. Можешь даже пофлиртовать с ним, только осторожно. Если он будет жать на тормоз, а ты – нет, он тоже может рассказать об этом Ксаю первым. Тут главное, чтобы ты была первая, кто заикнется об этом, понимаешь?

– Понимаю, – отозвалась я, будучи в ужасе от перспективы соблазнять Хантера. – Думаешь, он купится? Друзья вроде не должны так поступать?

– Тебе виднее, Нат. Ты говорила, что этот мудак изменил тебе, так разве это будет сложно?

– Наверное, ты права, Бет. Вряд ли у него появились принципы, верно? Если их никогда у него не было.

– Так точно. И поторопись, до свадьбы осталось всего ничего. А Ксаю еще нужно выбрать другого шафера. Бедный мужик, – вздохнула Бет. – Единственный друг – и тот бывший его невесты. Что за жизнь?

– Бет! Мне и так не сладко! Ты вообще на чьей стороне?

– На той, где каждый месяц хочется секса, сладкого и порыдать, а лучше все сразу. Ладно-ладно, я с тобой, девчонка. Держи в курсе. Ты уже выбрала платье? А то нам пора выбирать платья для подружек невесты, а ты еще не определилась с тоном. Или, может, свадьбы и не будет, Нат?

– Да как это «не будет»?! Ты чего несешь, Бетани!

– Ладно, не ворчи. И передавай привет Ксаю!

Я хотела спрятать телефон в сумочку, но он снова зазвонил в моих руках.

– Привет, любимый! Я уже рядом с кондитерской, прости, немного задержалась на маникюре!

– Черт, Натали, детка… Прости, но я не смогу прийти.

Мир вокруг словно поставили на паузу. Я опять замерла посреди тротуара, напряженно вслушиваясь в печальный голос Ксандера.

– Ну давай перенесем?.. – предложила я, даже зная, что это в принципе невозможно.

– Нет, нет, – горячо отозвался Ксай. – Там ведь очередь на год вперед, верно? Я помню, как ты старалась записаться именно в ту кондитерскую и хотела торт только оттуда. Просто на меня внезапно свалилось столько дел… Я думал, что успею разгрести их, но никак.

– А как ты смотришь на то, чтобы я попросила упаковать с собой все торты, которые они должны были предложить нам? Устроим собственную дегустацию прямо у тебя в офисе!

– Шикарная идея, но я сейчас уезжаю из офиса на переговоры. Не знаю, как долго они продлятся. Черт, мне так стыдно, детка. Опять моя работа пошла вразрез с твоими планами… Нат, чтобы ничего не отменять, я предложил кое-кому сходить вместо меня.

О господи.

Ксандер, скажи, что ты позвал мне в помощь Мистера Подтяжки, пожалуйста!

– И кого же?

– А разве не этим должен заниматься шафер, как раз он и должен выручать жениха в сложные моменты, верно? К тому же он был свободен. Так что я попросил Дэвида заменить меня, – произнес Ксандер.

Я замерла как раз напротив кондитерской.

– Так ты все-таки предложил ему стать твоим шафером? – убитым голосом спросила я.

– Да. Я сделал это еще в кафе, ну пока ты… Изображала Везувий в уборной. Дэвид был удивлен, но согласился.

На той стороне улицы появился мужчина в рваных джинсах, с небрежной прической и кожаной курткой на одном плече. Мистер «Лизни и покрути»