Даже руки выставила вперёд, показывая пустые раскрытые ладони, и вскрикнула от неожиданности. Как-то я подзабыла, что как бы призрак, дух без привычной оболочки. Потому вид собственных эфемерных конечностей шокировал.

– То есть ты ничего странного не чувствуешь, никаких посторонних голосов не слышала, перед тем как попасть ко мне? – настаивала на своём женщина с косой.

– Я призрак, всё для меня странно, а вот голос слышала – как раз перед тем, как меня затянуло сюда, – выложила как на духу и тут же добавила: – Если луч и у меня, то я с радостью его отдам, только скажите как. Мне чужого не нужно.

– А если я скажу, что Лунный луч дарует тебе невероятную силу и долголетие? Если я сама захочу оставить его тебе? – вкрадчиво поинтересовалась незнакомка.

– Извините, но откажусь от вашего щедрого предложения. На Земле люди живут столько, сколько им отпущено, и долголетие – это скорее проклятие. Видеть, как уходят твои близкие и любимые, как стареют твои дети, внуки, - это настоящая мука. А сила – это огромная ответственность, и без необходимых знаний она может стать грозным оружием, несущим только смерть. Я не хочу становиться такой, как она, – кивнула в сторону притихшего монстра.

Сделала глубокий вдох и выдала самое сложное в своей речи. Просить у смерти жизнь, возможно, и глупость, но мне терять нечего, и я рискнула.

– Потому прошу: возьмите свой артефакт, а меня просто верните домой – доживать, сколько отпущено и как предначертано. Это единственное, чего я сейчас желаю.

– Ну что же, так тому и быть. Ты достойна второго шанса.

Незнакомка довольно улыбнулась, в мгновение превращаясь из пожилой женщины в статную молодую темноволосую красавицу с тёплой улыбкой и невероятно чистыми голубыми глазами.

– Ох ты ж! – абсолютно невежливо удивлённо раскрыла рот, на что красавица звонко рассмеялась, лукаво прищурив глаза.

Всего лишь мгновение, а мне казалось словно с плеч убрали невероятно тяжёлый булыжник.

– Вот только обратно не получится. Проход в твой мир запечатан надолго, – зарубила на корню мою радость девушка, вновь став холодно-серьёзной. – Но есть альтернатива. Я могу отправить тебя в другой мир, где есть магия и многое другое, чего в твоей прошлой жизни никогда не было бы. Первое время пригляжу за тобой. А вот дальше всё будет зависеть только от тебя. Ну что, согласна?

Как будто у меня был выбор. Конечно, я понимала, что не всё так просто и наверняка на новом месте меня ждёт много трудностей. Её слова о магии и прочем откровенно пугали. Но я хотела жить! А трудности – так и в моём мире без них не обходилось.

– Согласна! – торопливо озвучила своё решение. Вдруг «смерть» передумает, видя, что я сомневаюсь.

– Тогда вытяни руки и не двигайся, что бы ни происходило.

Мне вот её это предупреждение сразу не понравилось, а потом стало не до мыслей. Резкая боль где-то внутри стала неожиданностью, как и светящийся кинжал, появившийся в моих ладонях.

Он завис над моими руками, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую, словно выбирая новую жертву.

– Госпожа, – глухо застонал монстр, – прошу, дайте и мне второй шанс, я всё исправлю.

– Поздно каяться, Ушма. У тебя был шанс оправдаться, но вместо этого ты пыталась свалить вину на другого. Пришло время расплаты.

Одно движение рукой, и смертоносный артефакт срывается с места и несётся прямо в центр вздрагивающего и подвывающего от ужаса монстра.

– Твоя сила обернётся против тебя, чтобы ты на себе прочувствовала страдания и отчаянье своих жертв. – Сильный голос смерти прогремел не хуже грома, перекрывая стоны и мольбы приговорённой.