Подарок для лиса Галина Агафонова

Костер медленно догорал и хруст сухих поленьев и еловых веток, давал согреться сотрудникам не большой экспедиции. Профессор истории и геологии цивилизаций по внешним мирам Эдгар Нечаев, смотрел на худенькую дочь и вспоминал свою жену. Как они похожи внешне, есть ли твердость характера у этой двенадцатилетней девочки? Возможно, дочка не по годам взрослая, склонна к языкам, в отличие от его жены Эллы. Та носила скверный характер, он любил ее конечно, но сильного влечения, не испытывал, скорее была привычка. Всё было бы хорошо, если дочь пойдет по его стопам.

К нему подошел суховатый в теле старик и, косясь на девочку, загадочно спросил:

– Это твоё счастье? Красивая, точно принцесса.

Эдгар почесал переносицу носа и, пожав плечами, сухо ответил:

– Да. Только, кому достанется, такое счастье, ты погляди, худышка, вся в мать, а почти взрослая, уже двенадцать.

Старик присвистнул и отошел в сторону, снова косясь на белокурую девочку, которая рассматривала небольшие кусочки цветных кристаллов. Девчонка сидела на маленьком складном стульчике и не обращала ни на кого внимание.

Эдгар снова посмотрел на свою дочь и добродушно крикнул:

– Ну что, худышка, иди, насобирай ещё еловых веток и давай там аккуратнее, не заблудись.

Девочка кивнула головой и весело пошла в сторону хвойного леса. Неожиданно она вспомнила, что нужно взять компас и вернулась в лагерь, что расположился на зеленой поляне, около проточной речушки. Стояли уже две недели, сотрудники занимались внешним порталом, в малой точке леса и собирали остатки пыли и пыльцы от неожиданного его закрытия. Девочка прошла мимо палаток и около одной, вдруг резко остановилась, услышав тревожный голос отца:

– Да нет,… говорю же, Элла ничего не знает,… да и дочь взял нарочно… послушай, я скоро приеду и мы решим этот вопрос. Да… конечно,… обязательно, когда исполниться двадцать, я вручу ее вам, как подарок. Надеюсь, он будет рад. Хорошо… мне нужна эта сумма, мы приближаемся к цели. Господин Кронос, за девочку не беспокойтесь, обязательно… хорошо,… жене большой привет.

Телефонный разговор закончился, мыском ботинка, мужчина пнул несколько мелких камней и выругался:

– Вот черт, выдать дочь замуж, за, … чёрт, но, как нужны эти деньги. Блин, что же делать теперь, что скажет Элла?

Девочка осторожно отступила назад, она всё поняла и рассудила своим еще детским, не окрепшим умом, нарисовав себе яркое воображение происходящего. Её маленькая жизнь решена и что отец, уже обозначил ей с кем-то помолвку, а может быть, и отдал кому-то в жены, в чей-то гарем. Даже сотрудники иногда колко подшучивали над ней и было обидно, что отец не жалел её, а то же мог пошутить и похлещи их.

Она бежала далеко в лес, по цветочному лугу, по траве, где стрекотали кузнечики, а голубизна неба не закрывало не одно облачко. У старой сосны, она на пару минут прервала свой бег и, облокотившись об нее, заплакала навзрыд. Ей было страшно и досадно, даже больно внутри, ей казалось, что её предали, но в чем смысл сего предательства, она не могла понять, не была взрослой.

– Папа, папочка, ну почему, почему, ты продал меня за жалкие деньги. Все расскажу маме, как ты мог, – причитала она, размазывая слезы по красивому округлому лицу.

Плечи девочки судорожно дрожали, и слышался монотонный и жалобный всхлип.

– Эй! Ты чего орешь так? Всю охоту испортила, – раздался мелодичный голос. – Ты взрослая, а воешь на весь лес.

Она с трудом разлепила слезные глаза и посмотрела в сторону идущего голоса. В смутной пелене, на невысоком бугорке сидела черно-бурая лиса и, уставившись во все глаза, мирно наблюдала за ней. Девочка моргнула длинными ресничками и вытерла ладошкой глазенки. Через несколько минут, ясность окружения пришла в нормальную реальность. Девочка увидела юношу и резко села на корточки, шмыгнув носом. Парень, скрестив руки на груди, широко улыбаясь, откровенно рассматривал ее, однако в его взгляде не было и следа оскорбительного пренебрежения, с которым на нее глядели соседские мальчишки. Даже не единой капли похоти. Юноша был красив, прямо ангел. Он подмигнул ей, улыбаясь, спросил:

– И кто, это нас обидел? Чего ревешь-то, красота?

– А ты… кто? Какое, тебе до меня дело? Чего уставился?

Девочка смущенно смотрела на юношу, она почувствовала легкое тепло и приятное влечение к нему, он явно понравился ей, детское воображение рисовало яркие картинки, принц, явно принц, как в сказке.

– Ты из того лагеря, да? Давно наблюдаю за тобой, – махнул рукой в сторону палаток парнишка. – Ты такая красивая.

Девочка слегка улыбнулась и встала с коленок, вытирая слезы. Юноша крутился перед ней, выписывая разные кренделя, чтобы она не плакала и тут, девочка неожиданно широко улыбнулась и засмеялась. Парень остановил движения и посмотрел на нее более глубоким взглядом. На нем свободно сидела белая рубаха и черные из тонкой материи штаны, обтягивали его стройные ноги. А на шеи висел кулон в виде когтя. Он пригнулся к девочке и, потрогав её пшенично-белокурые волосы, сказал:

– Когда стану постарше, то женюсь на тебе, и никто не обидит тебя, потому что нравишься мне. И поцеловал девчушку в лоб.

Девочка округлила свои глазки и удивлённо спросила:

– Чего еще сказал? Я не собираюсь замуж и вообще никогда не выйду, ясно тебе? Почему ты меня целуешь?

Юноша, все так же улыбаясь, произнёс:

– Я же сказал, что ты понравилась мне и от своего слова не отступлюсь. Принцам, нельзя отказывать, а я принц.

– Вот ещё, чего придумал, – огрызнулась девочка, – Мне хвойные лапки надо собрать, а ты лезешь со своими поцелуями и разговорами.

Парень хмыкнул и вместе, они насобирали целую охапку. Идя к лагерю, юноша остановился и, кладя руку на свою грудь, снова сказал:

– Ты будешь моей принцессой, обещаю тебе, эх ты! Капризуля.

Они ещё немного постояли и посмотрели друг на друга, затем, неспешной походкой, двинулись к лагерю…

Прошло десять лет, после того странного случая. Девчушка давно выросла и… напрочь забыла все! Теперь она жила с матерью и проблемы в жизни были куда важнее, чем прошлые воспоминания.

К концу рабочего дня, мне удалось привести в порядок всю документацию и сортировку всех фотографий, набранных в наше модельное агентство. Добравшись до дома, стоя у почтового ящика, медленно перебирала корреспонденцию.

«Так, письмо от папы, как всегда тонкий конверт» вздохнув, покрутила в руках тонкую бумажку. Он в командировке со своей экспедицией, а маме надоело мотаться за ним по всему свету, и мы решили остановиться на юго-восточном побережье Лос-Анджелеса.

Мама устала от такой жизни и одиночества. Переехав сюда, мы быстро адаптировались. Она работала известным косметологом, в фирме «Эвотан1» и получала хорошие деньги, но вечно ныла, по поводу их отсутствия. Я закончила колледж, у меня начиналась своя взрослая жизнь. Вскоре, приобрела на новом месте друзей, и появился парень, с которым, встречалась уже полгода. Сказать, что я люблю его, наверное, нет, пока, есть только влюбленность. Настоящего и нежного чувства любви, я ещё не испытала, да и некогда было, училась. И потом, меня раздражают парни, с повышенным вниманием к персоне и жуткой ревностью. Я прижалась к плотному забору и начала просмотр писем.

– Так, это письмо от маминой сестры, тети Клариссы. Ой, что это здесь, о, это от Инги, опять, наверное, про не удачную любовь пишет. Эх, сестренка! … Почитаем. Блин, такая кипа бумаг. Хм, счета за дом, телефон, так, так… – вслух рассуждала я, перебирая бумаги.

– Ого! Приглашение, учеба в институте фотографии и арт-дизайна? Ничего себе! – удивилась я, пытаясь развернуть важную бумагу.

– Юлиана, ты вернулась? Ну, что, там долго возишься? Что ты пристыла к почтовому ящику, а ну тащи все сюда.

От недовольного крика моей мамы, я неожиданно вздрогнула и выронила всю кипу писем на землю. Быстро собрав их, поплелась до входной двери. Мама стояла в кухне и, глядя в окно, задумчиво спросила:

– От отца, есть что-нибудь?

Я кивнула головой и поискала письмо от папы. А мама, вдруг сказала:

– Как я устала от этой жизни. Ну, чего молчишь, что сегодня мрачная такая?

Протянула конверт матери, а она рывком выхватила его у меня и глубоко вздохнула. Я прекрасно понимала маму, у меня был парень, подруга, есть с кем что-то обсудить. А вот мама,… похоже, забыла, кто такие мужчины и часто злилась. Папа редко приезжал, а найти кого-то на стороне, крайне проблематично для моей матери. Она считает, что в клуб приходят, чтобы напиться, а она известный косметолог и портить свое лицо вдыхая носом запах сигарет и быть протухшей от спиртного, нет смысла.

Мать быстро взглянула на меня и снова спросила:

– Ты сегодня какая-то странная, у тебя нет настроения или критические дни?

Я вопросительно посмотрела на маму и с недоумением произнесла:

– Ни то, ни другое. Устала очень и потом, мам, мне приглашение в институт прислали, учиться на фотографа. Это ведь моя профессия.

Мать небрежно бросила папино письмо на кухонный стол и, взяв ложку, стала мешать в кастрюле суп и молчала. Затем, повернувшись ко мне, с видом серьезной училки, поправив очки на носу, добавила: