Да, конечно, именно поэтому ты, Андрей Анатольевич, полтора часа жевал тарелку картошки с мясом и морочил мне голову. Потому что времени в обрез.

– Тогда созвонимся. До встречи.

Пожимаем друг другу руки, и Самойлов покидает пределы ресторана. Я остаюсь сидеть на месте, так как с минуту на минуту должен подъехать Артем. Мой лучший друг и, по стечению обстоятельств, мой недавний партнёр по бизнесу.

– Ещё кофе, пожалуйста, – прошу я у мимо проходящей официантки.

– Да, конечно, – отвечает та и уносится прочь.

Смотрю на часы и начинаю злиться. Полтора часа ушли в трубу. Теперь еще и друг опаздывает на семь минут. Знает, что я выступаю против не пунктуальности, и все равно постоянно опаздывает.

– Здорова! Ну что можно праздновать? – явившийся Артём падает на стул, жадно потирая руки. – Контракт наш, да?

– Ага. И поэтому случаю я готов тебе прямо сейчас выстрелить крышкой от минералки прямо в лоб. Ты к кому меня отправил, Артём?

Официантка ставит на стол кофе и интересуется нужно ли нам что ещё. Получив отрицательный ответ, девушка мгновенно исчезает из нашего с другом поля зрения.

– А что случилось? Мне Анатольевича советовали как толкового и очень сговорчивого бизнесмена.

– Только вот со мной он не хотел разговаривать ни о сделке, ни об условиях. Наверное, проще договориться с куском мяса, чем с этим боровом по фамилии Самойлов.

– Ну тебе не угодишь. Ты и прошлому поставщику не слишком-то и симпатизировал.

– И оказался прав, – выпиваю в один глоток кофе и собираюсь на выход. Прячу в карман пиджака солнцезащитные очки. – Он нас подставил. За такие деньги сунуть паленую резину нормальным оптовым клиентам – это похоже на самоубийство. От их репутации не останется и следа. Я уж постараюсь.

– У-у-у! Да ты я посмотрю злой с самого утра. Может, пошлём все к черту, Кость? Поехали в стриптиз-клуб, а? Шест, девочки, оголенные тела? И сразу забудем и про Самойлова, и про все проблемы.

Я отрицательно машу головой.

– В другой раз, Артём.

– Да что тебя дома держит? Кристины-то нет в городе. А я тебя не сдам ей, ты же знаешь. Я – могила. Костян, соглашайся и поехали.

Трель мобильного, лежащего на столе, заставляет замолчать моего друга.

Мы вдвоём тянемся взглядом к экрану. Номер для меня незнакомый.

– – Может Самойлов передумал? – спрашивает Артем.

Я жму неопределенно плечами и принимаю звонок.

– Я слушаю.

– Алло, Костя? Это Вера… Ну та, которая перебегала дорогу на красный. Помоги мне, пожалуйста.

Я помню эту мартышку. Она выбежала на проезжую часть как умалишенная. По сторонам вообще не смотрела. Ее взгляд был четко направлен в одну точку перед собой, где находилась забитая студентами автобусная остановка. Девчонка бежала, попутно закидывая на плечо большую сумку, и рукою махала, голосив на всю улицу.

Как потом выяснилось, она просто спешила на автобус. Мать его, автобус. А я в один миг чуть не стал убийцей студентки. Знатно поседел на висках.

И это повезло, что метров за пятьсот до пешеходного перехода я успел скинуть скорость, так как из кустов выбежала на асфальт рыжая дворняжка.

Когда эта сумасшедшая выбежала на дорогу практически перед капотом моей машины, я думал всё каюк: ей, мне и нашим привычным жизням. Свернуть вправо я не мог. Там все ещё стоял тот злосчастный автобус. Слева две встречные полосы тоже оказались заняты легковыми машинами. Пришлось резким, хлестким ударом ноги вжимать педаль тормоза, и вместе со сработавшей системой ABS надеяться, чтобы оставшегося расстояния хватило для полной остановки.

Увы, не хватило. Все равно зацепил бампером девчонку. Она не удержалась и упала прямо на капот мой машины. Но, видимо, бегунья родилась под счастливой звездой. Отделалась парой синяков, без переломов и сотрясений.