Не попала, конечно, но нужного эффекта добилась. Тётка сначала позеленела от злости, а потом стала красной, как помидор и попёрла тараном на детей, попутно скручивая в тугой жгут мокрую тряпку.

Виллана взвизгнула от страха и, сломя голову, кинулась прочь. Всё произошло слишком быстро. Лариника опомниться не успела, как сестра пропала из виду.

А Виллана и сама не ожидала, что всё так получится. Она ведь считала себя очень шустрой. А тут споткнулась, упала и уже в следующую секунду оказалась в воде. Взмахнув нелепо руками, девочка попыталась удержаться наплаву, но добилась лишь того, что наглоталась речной воды и камнем пошла ко дну.

Истошно заорала какая-то баба:

- Убииилиии!

К её воплям подключились другие. На женские крики из ворот выбежала Аскила. Заметалась взглядом по берегу, отыскивая своих дочерей. Голубое платьишко Лариники заметила сразу, а вот жёлтого платья Вилланы нигде не было видно.

Сорвав с головы платок, несчастная мать подбежала к реке. Кинулась в воду, заламывая руки и выкрикивая имя утонувшей дочери. Всё было тщетно, Виллана не отзывалась.

Лариника, будто в дурмане, подняла руки вверх и, повинуясь её движению, речная вода колыхнулась, а потом начала медленно отрываться от земли. Странное и страшное это было зрелище: река выгнулась дугой, как спина у рассерженной кошки. Заиленное дно обнажилось, открывая человеческим взорам подводное царство. Дети с визгом рванули на берег. Толща воды, зависшая над их головами, пугала до жути. В нескольких шагах от себя Аскила увидела тело Вилланы. Мокрые волосы облепили мертвенно-бледное лицо девочки. Подхватив дочь на руки, безутешная мать завыла от горя.

С трудом переставляя непослушные ноги, Аскила поплелась на берег и опустилась на влажную траву, продолжая прижимать к груди безвольное тело ребёнка.

Она не видела, как вода опустилась обратно, не чувствовала, как Лариника дёргает её за подол. В глазах женщины застыла безысходность. Слабая боль от пощёчины, которую отвесила ей приёмная дочь, заставила Аскилу очнуться.

- Думаю, я смогу её спасти, но мне нужна твоя помощь, - сказала Лариника, серьёзно глядя в глаза матери, и, видя её непонимание, смущаясь, добавила: - Я ещё слишком мала, одной мне с этим не справиться.

На миг Аскиле показалось, что с ней говорит взрослая женщина.

- Что нужно делать? – спросила она, из последних сил цепляясь за остатки надежды.

Ларинике и в прошлой жизни не доводилось спасать утопающих. О том, как делать искусственное дыхание, она знала лишь в теории, но других вариантов всё равно не было. Никто не предпринимал попыток вернуть ребёнка к жизни. Все только тем и занимались, что сочувствовали Аскиле, да обсуждали виновницу происшествия, которая благоразумно скрылась из виду, как только поняла, к чему привели её действия.

К счастью, времени прошло не так много, и шансы на возвращение Вилланы к жизни были очень велики. Повезло и в том, что Аскила не была истеричкой. Превозмогая отчаяние, несчастная мать смогла взять себя в руки и постаралась в точности выполнить все указания Лариники: сперва удалила воду из лёгких ребёнка, а затем чередовала надавливания на грудь Вилланы с выдыханием воздуха ей в рот.

Лариника руководила процессом, отдавая матери указания. Аскиле показалось, что прошла целая вечность, прежде чем их усилия увенчались успехом. Виллана наконец судорожно вздохнула и тут же зашлась в кашле, извергая остатки речной воды из лёгких. Прокашлявшись, она задышала ровнее, а затем открыла глаза. Аскила, не веря своему счастью, прижала ожившую дочь к сердцу, чувствуя ответное биение маленького сердечка. По её щекам потекли слёзы.