- Прости… - голос дракона был полон горечи, сочувствия, а еще вины.

- Не нужно, не извиняйся, ты же не знал. К тому же я почти их не помню. Мать не особо меня любила. И последние годы она сильно болела и практически не покидала своих покоев, не желая кого-либо видеть подле себя. А отец редко появлялся дома. У него были… возлюбленные, с которыми он больше предпочитал проводить время, чем с собственной семьей. Их брак был типичен для аристократии. Навязанные условности, без капли уважения или любви. Лишь выгода…

Для простого барона породниться с влиятельной герцогской семьей было неизмеримой удачей. Открывающий те двери, которые ранее были закрыты для него. Но вот почему мою маму, молодую, красивую герцогиню выдали за «выходца с низов»? До сих пор для меня оставалось тайной. Возможно, в силу возраста, но я не понимала, какие выгоды от этого союза извлек старый герцог.

- О нет, нет, нет! – бросив взгляд на печальное лицо парня, я замахала руками. – Давай обойдемся без жалости. Мой дядя, он потрясающий человек. Лучший опекун, о котором только можно мечтать.

Переведя взгляд на долину, мысленно добавила: разве что драконов люто ненавидит. Однажды, увидев в моих руках книгу сказок, на обложке которой был изображен летающий ящер, он поменялся в лице. Пожалуй, тогда я впервые увидела его настолько сердитым. Дядя тут же приказал слугам немедленно ее сжечь. Интересно узнай он, о наших встречах с Дарэном, чтобы он сказал? Отчего-то казалось, что ничего хорошего…

6. Глава 5

Тьма извивалась, формируясь то в черное пушистое облачко, то становясь тонкой гибкой змеей. Пыталась добраться, коснуться меня. Но расстояние не позволяло. Вне магической ауры многовекового древа и его теней, она распадалась под светом дневного светила. Теряла силу, не способная вновь обрести форму, исчезала, возвращаясь на исходную точку, к основному источнику своей концентрации. То бишь к хозяину. Наблюдать за ее потугами было забавно. Поэтому я садилась на самом краю между светом и тьмой. В том месте, где у нее почти получалось дотянуться, но все же не выходило. В такие моменты она казалась мне обиженным понурым щенком. Который отчаянно ищет ласки, но не находит ее.

Странная ассоциация для одного из самых опасных проявлений магии. Однако, чем дольше находилась рядом с Дарэном и больше его узнавала, тем менее пугающей она становилась для меня. Наоборот, порой мне до ужаса хотелось протянуть руку ей на встречу, но я не решалась.

Вот и сейчас почти прикоснувшись, я все же в последний момент одумалась, убирая пальцы. Тьма обиженно завозилась у самой кромки тени. Всем своим видом демонстрируя недовольство. А после ее эманации стали втягиваться, возвращаясь обратно в тело хозяина. Едва они полностью исчезли, как юноша открыл глаза, безошибочно с первого раза находя мое месторасположение и с веселым укором глядя на меня.

Мои своеобразные «игры» с тьмой для парня не были секретом. Но он и не запрещал. Как-то я уже спрашивала у него, не мешает ли его медитациям мое присутствие, и тогда он загадочно ответил, что я единственная кто никогда не будет ему мешать. По мне спорный ответ, ибо просто тихонько сидеть рядом у меня как ни старалась не выходило. И я-то шуршала, то пыхтела, а потом и вовсе устав от пристального внимания его тьмы, стала изучать ее в ответ.

Сменив позу, Дарэн облокотился о ствол дерева. В последние дни мне стало казаться, что парень стал выше и как-то немного окреп. А еще его взгляд. Если при первом нашем знакомстве он был полон скрытой тоски и некой обреченности, то сейчас в нем больше не было и толики тех отголосков. Он смотрел совсем иначе.