— Наблюдательный у тебя папа! — я порадовалась, что сын в этом плане не пошёл в отца. Но на поездку все-таки согласилась. Почему-то именно перед Степаном Николаевичем я чувствовала свою вину.

***

Отец Вадима, и правда, был рад.

— Здравствуй, Леночка! — приветствовал он меня, хитро улыбаясь. И больше никак не прокомментировал перемену моего имени, словно ничего странного в этом не было. Зато сразу потащил нас на кухню и тут же задействовал в приготовлениях к ужину. Сидя за столом, мужчина почти в одиночку поддерживал беседу рассказами о доме, жизни и политике. Похоже, за день он сильно уставал от одиночества и вечером испытывал необходимость выговориться. И мы с его сыном для этого подходили идеально, потому что оба предпочитали не болтать, а слушать.

А ещё Степан Николаевич окружил меня милой заботой. Подливал в мой бокал сок, подкладывал в тарелку угощения и каждый раз ласково улыбался, встречаясь со мной взглядом. И вообще всячески демонстрировал удовольствие от встречи. Мне ужин тоже понравился. Отец Вадима себе не изменил — еда была такой же вкусной, как я помнила.

Когда мы встали из-за стола, я предложила помощь в уборке.

— Спасибо, дочка! Я и сам справлюсь, — махнул рукой мужчина. — Тем более, кухня у нас современная, со всеми удобствами. И посудомоечная машина даже есть. Правда, я ей не часто пользуюсь. Люблю всё сам, руками делать. Идите, дети, отдыхайте после работы!

Вадим отвёл меня в гостиную, принёс туда кофе и шоколадные конфеты. Сам сел напротив и уставился в пол, потирая подбородок. Я прихлёбывала кофе и чувствовала себя не очень уютно. Во-первых, просто не знала, о чём говорить. А во-вторых, слишком много воспоминаний нахлынуло на меня в этом доме. Я поймала себя на отчётливом желании побыстрее сбежать отсюда и начала придумывать подходящий повод.

— Знаешь, что я думаю: а если это Денис снабжает Руслана наркотой? — вдруг произнёс Вадим. — Одной рукой снабжает, другой берёт деньги за молчание? Неплохо придумано: двойной бизнес!

— Не исключено, — ответила я. — Хотя не обязательно. Мы ведь даже не знаем, употребляет ли Руслан что-то посильнее травки. А по большому счёту, это вообще не важно.

— Почему? — удивился собеседник.

— Да потому что мы не сыщики. Пока нам просто везло. У нас получилось установить наличие серьёзного мотива у нескольких человек. Но чтобы определить конкретного преступника, нужно проводить настоящие следственные действия. Мы с тобой такими возможностями не обладаем.

— Это ещё как посмотреть! Я вообще сомневался, что мы хоть что-то найдём.

— Предупреждаю сразу: моя фантазия иссякла. И подбираться близко к этим людям я не стану. Это просто опасно — они могут меня опознать.

Теперь Вадим задумчиво смотрел на меня. Поморщился и спросил:

— Всё-таки можешь подробней объяснить, зачем ты поехала на вечеринку с Русланом? Я уже достаточно с тобой знаком и испытываю странный диссонанс. Кажется, такое поведение, как, впрочем, и пьянки в кабаках, совсем не в твоём стиле. Что тебя подтолкнуло?

— Ну... Не очень-то я люблю об этом говорить. Ладно, пусть сегодня будет ночь откровений. В общем, за пару недель до вечеринки я рассталась с парнем. И, конечно, сильно переживала. Появилось ощущение, что я никому не нужна. Вот и захотела себе доказать, что я ещё ничего. Глупо, да? — я нехотя взглянула на собеседника.

— Вообще-то, да. Тебе, по-моему, ничего доказывать точно не нужно, — Вадим проникновенно уставился мне в глаза. Потом уточнил: — А как же тот парень, с которым ты шляешься по барам?

— Димка? Он просто бывший однокурсник. И ещё моя жилетка поплакаться. Ну и, конечно, отличный компаньон для походов в клуб: весёлый, не занудный и лёгок на подъём.