– Виктор сходи к машине проведай рыбаков, а то они там коньяк Арсения Петровича дегустируют, а из закусок у них только конфеты.

Я подошёл к машине и, не зная, что сказать друзья беседовавшим за рюмкой коньяка произнёс на свою голову:

– Юрий Васильевич, иди, посмотри, что я поймал на свою удочку.

Друзья вышли из машины, и подошли к ведру. Увидев мой улов, у друзей навеселе проснулся азарт рыбака. И вот мы со Славой в лучах заходящего солнца, под командованием Арсения Петровича и при консультации моего соседа тащим невод по озерцу. Озерцо образовалось в результате неровности на поверхности луга в заглублённом месте, после спада паводка. Озерцо было не глубокое и за день под солнцем прогрелось до шестнадцати градусов. Славе вода доходила по грудь в костюме химзащиты. Он шёл ближе к центру озерца. Я шёл ближе к берегу, раздетым до плавок, вода доходила мне до пупка. Юрин костюм химзащиты был на меня велик. Мы прошли озерцо с края до края, и перешли на другую его сторону. Поймали с десяток плотвичек, и они были все самцы. Пока рыбаки чистили невод, я оделся и сел в машину. Вскоре в машине мне стало жарко, моё тело горело. Я вышел из машины и с грустью посмотрел на закат солнца.

Ещё сидя за накрытой поляной, я слышал, что с этой стороны заливных озёр доносились крики прожорливых чаек, но не придал этому значения. А сейчас я отчётливо увидел, с какого озерца поднялись последние утки. Оно было в четырёхстах метрах по дороге домой. Я поделился своими наблюдениями с рыбаками. Вот мы на берегу крохотного, удалённого озерца размером шестьдесят на двадцать метров. Мы со Славой тащим бредень за слеги по пояс в воде по скользкому дну. Я часто чувствую удары рыбок о свои ноги. Бредень тяжелеет каждую минуту. Уже совсем темно. Над нами небо, усыпанное тысячами звёзд. Озерцо освещается фарами машины, оставленной на берегу его короткой стороны. Мы прошли только метров двадцать и свернули к берегу. Только с помощью руководителя и советника мы смогли вытащить бредень на берег. Он оказался забит рыбой и раками. Мы с трудом выбросили содержимое бредня на землю. Серебристая рыба билась о землю в лучах прожектора, а раки, которые отцепились от сети бредня, поползли шеренгами обратно к озеру. Мы взяли вёдра и начали собирать в них рыбу и высыпать в мешки. В основном это были особи красноглазки, плотвы и другой белой рыбы. Каждая особь была женского пола с икрой. Они ждали самцов, но те по каким-то не зависящим от них причинам, не попали к своим подругам. Вода ушла, и все самки остались в углублениях, на свою погибель.

Мы выбрали самые крупные экземпляры. Вес рыбок был от ста пятидесяти, до трёхсот грамм в зависимости от вида. У раков были и самцы и самки. Самки были уже оплодотворённые и многие особи при убавлении воды в озерце переберутся в русло речушек, а оттуда в Волгу. Раки были разных размеров. Были и приличные экземпляры. Каждый из мужиков взял себе по несколько крупных самцов. Я с детства ловил раков в реке Молчадке в Белоруссии, когда гостил у дедушки. Река Молчадка проходила через торфяники и раки там были чёрного цвета. Волжские раки имели тёмно-зеленоватый оттенок. Связываться с раками я не хотел, да и рыбы мне столько не надо. Жена у меня не любила речную рыбу, говорила, что от неё болотом пахнет. Так что, чистил я её сам. У нас была эмалированная кастрюля на двадцать литров, и я решил засолить в ней рыбу, а потом повялить на балконе под марлей. Пока рыбаки очищали невод от ненужной рыбы и застрявших в ячейках сети раков, я оделся и пошёл вдоль берега к машине. В метрах пяти от берега я заметил, что кто-то в темноте движется от озерца в сторону речушки. Сначала я принял беглеца за черепаху, но потом присмотрелся и понял, что это огромный рак. Он, наверное, уже не первый раз в своей долгой жизни проделывал такие маршруты. Почуяв меня, рак остановился и начал поднимать свои огромные клешни вверх и в стороны, пугая нежданного гостя. Я схватил сзади за спину рака и поднял его над землёй. Рак несколько раз с шумом сократил свой хвост, его в Белоруссии называли шейка, и беспомощно шевелил двумя клешнями. Весил он в районе полу килограмма.