— Как скажешь, так и будет, — отделался в итоге абстрактным, получив в ответ предупредительный взгляд.

Сделал вид, что не заметил, но постарался сосредоточиться на работе. И мне это даже удалось. Но ровно до тех пор, пока внутри не поднялась целая волна цунами, сотканная из недовольства. Чувство росло и крепло с каждой проходящей секундой. Совещание вновь отошло на второй план. Я больше не слышал, кто и что говорит. Каждый нерв натянулся до предела, грозя вот-вот лопнуть, вылившись в неподконтрольный оборот.

Что за хрень, интересно, такая?

Сидящий рядом отец, почувствовавший моё состояние, вопросительно выгнул бровь. Я на это только покачал головой. И сам не понимал, что такое со мной творится. Вроде бы вот только всё было хорошо, и вдруг такое...

В какой-то момент всё-таки не выдержал и без слов покинул собрание, отправившись туда, куда вела невидимая нить.

Один коридор, второй, третий, этаж сменялся этажом, пока я не оказался в основном холле первого этажа. Именно там понял причину происходящего.

Эрида.

Она стояла в компании двух парней из отдела программирования, волнуясь и желая уйти. Ей не нравилось их внимание. Как и не понравилось оно мне. Апофеозом всего и моим натянутым нервам стало прикосновение одного из них к её руке. Сам не заметил, как оказался рядом.

— Прочь! Она моя!

Парень резко побледнел и отступил на шаг. Но и этого мне оказалось недостаточно.

— Я сказал "прочь"!

Последнее слово, не скрываясь, прорычал.

Вот теперь этого идиота и его дружка, как ветром сдуло. Вокруг воцарилась неестественная тишина, на которую я не обратил никакого внимания. Обе мои сущности, человеческая и звериная, сосредоточились на стоящей перед нами девчонке. Взгляд так и прикипел к открытой шее, на которой до того быстро билась жилка пульса, что казалось вот-вот взорвётся. Напряжённые плечи, скрытые тонкой красной тканью, замерли вместе с дыханием.

Напугал. Впрочем, сейчас я и сам себя пугал. Той жаждой, что ощущалась на животном уровне, когда уже становится не важно где и с кем, лишь бы утолить свои низменные потребности. Вот только в моём случае, утолить резко взметнувшийся голод было посильно лишь одной-единственной. Той, кто ждала своего приговора, по-прежнему не шевелясь.

Пришлось засовывать волчьи инстинкты куда поглубже, что получилось далеко не сразу. И лишь спустя некоторое время я аккуратно положил свои ладони на хрупкие плечи, чуть сжав их в качестве ободрения.

— Куда направлялась? — мягко обратился к ней, притянув к себе ближе.

Вопреки видимому спокойствию, внутри меня продолжал бушевать ураган из эмоций. И основой их являлся факт того, что я только что сделал то, что у оборотней невозможно в принципе — признал человека своей парой. И я бы порадовался наверное в другой ситуации, но не выходило. Потому что признать в действительности, не только на словах, я Эриду не смогу никогда. Как и она никогда не сможет подтвердить эту связь. Как и забеременеть от меня. Наши виды абсолютно не совместимы. Конечно, у нас случалось исключение. Одно. Моя мама. Но и то потому, что она — плод экспериментов человеческих учёных, которые умудрились изменить ДНК человека, приблизив её к ДНК оборотня. Но даже если та практика себя оправдала, я ни за что не подвергну мышку подобному испытанию. Потому что все остальные, на ком ставили подобные эксперименты до и после, умирали. Всё-таки изначально стоило держаться от Эриды как можно дальше. Впрочем, ещё не поздно.

— Карину искала, — промямлила тихо мышка. — Арабы должны были до конца дня протокол согласования прислать, но его нет, а я не знаю, как с ними связаться, чтобы уточ… — запнулась, уставившись куда-то за мою спину, — ...нить, — договорила почти беззвучно.