– Вот оно! – Юра хлопнул рукой по столу. – Только так можно добиться успеха и обеспечить себе достойное существование.

Юра замахал руками, видимо, заметив на лице Павла явное неодобрение.

– Не надо делать из меня антигероя. На самом деле, если ты подумаешь, то поймешь, что я прав. Вот смотри. Пример. Приходит к тебе пациент и начинает бить на жалость: плакаться, что денег у него совсем нет, в частных клиниках – сплошные крохоборы, а болеть – сил уже не осталось. Просит о внимании и заботе. Взывает к твоим лучшим человеческим качествам. Ты, конечно, вспоминаешь о таких понятиях, как доброта, милосердие, сострадание, ну и обо всем подобном, и стараешься, как можешь. В результате – больной выписывается со словами огромной благодарности и горячо желает тебе всех благ. Ты смотришь в окно и наблюдаешь интересую картину: «нищий страдалец» усаживается в последнюю модель «Мерседеса» в обнимку с прекрасной незнакомкой, завернутой в дорогое меховое манто. Что, скажешь не было у тебя таких случаев?

– Были, – ответил Павел и развел руками. – Но каждый поступает так, как может и хочет. У людей различные понятия о правильном и неправильном, если это не касается основных заповедей. Спорить об этом, мне кажется, глупо.

– Я и не спорю, – Юра наклонился к Павлу. – Только вот его жизненная философия пишется в особняке за бокалом хорошего виски. А твоя? И не надо говорить, что тебя все устраивает и большего не надо. Ни один нормальный человек этому не поверит.

Павел с интересом рассматривал бывшего одноклассника. Его вид, слова и действия были пропитаны безапелляционной уверенностью. «Странно», – думал Павел. Ему казалось, что адвокатам свойственны сомнения. Вероятно, не столь успешным.

– Но, Юра, в частной клинике я тоже вряд ли заработаю на «Мерседес».

– Ты – да, – Юра с большой долей скепсиса осмотрел Павла с ног до головы. – Тебе нужен наставник, а в медицине у меня никого нет.

Он задумчиво покрутил в руке бокал.

– Знаешь, давай к Андрею, в его корпорацию.

– Ну, Юра, ты сказал, – Павел весело рассмеялся. – Я – врач, а не строитель.

– Главное, что у тебя голова светлая. Андрей подберет хорошее местечко. Вкалывать, конечно, придется, но хоть поживешь нормально, – Юра сделал большой глоток коньяка. – Были бы деньги, а врачей хватает…

…Павел сидел за рабочим столом и задумчиво крутил ручку. Совещание у заместителя главного врача прошло относительно спокойно. Не обошлось, конечно, без жалоб со стороны заведующих отделений, но это было делом привычным. В больнице не хватало перевязочных материалов и медикаментов. Заместитель главного врача знал об этом не хуже остальных, но его возможности в решении данного вопроса были очень ограничены. Он в очередной раз заверил всех, что помощь уже на подходе. Правда, при этом не уточнил детали, а значит – вероятность дождаться ее в ближайшем будущем была не высока.

Павел работал заведующим отделением детской нейрохирургии всего полгода, но уже сполна ощутил в несколько раз увеличившуюся зону ответственности. Ему повезло закрыть большую часть проблем на текущий месяц: отделение получило спонсорскую помощь от благодарных родителей. «Не все выглядит настолько беспросветным, как пытался нарисовать Юра», – подумал Павел и мысленно вернулся к прошлому вечеру.

Только с третьей попытки у него получилось вчера распрощаться с бывшим одноклассником. Юре понравилось вести разъяснительные беседы о смысле жизни и он не хотел отпускать Павла, не получив от него заверений, что тот подумает над его предложением.

Павел вернулся домой за полночь. Маленькая квартирка, доставшаяся ему в наследство от бабушки, показалась еще более убогой, чем обычно. Его жена, Ирина, вот уже как вторую неделю была в командировке, и Павлу пришлось в одиночестве бороться с накатившим чувством бесполезности своего существования.