– Я пришёл с миром, когда-то давно хозяева леса были моими друзьями. – Он поднял руки в стороны, сделав плавный оборот вокруг себя, тщательно исследуя непроглядную зелень леса.

Ответом было лишь молчание. Тишину нарушал только стон деревьев, словно, мучающихся от своих невероятных размеров.

– Я пришёл к Хозяйке леса, если она пожелает, пусть примет меня. Если нет, я уйду, не нарушая вашего покоя впредь.

– Ты знаешь, нарушителям границ обратной дороги нет. С незваными гостями мы разбираемся особым, не всегда одинаковым, но обязательно изящным способом. Это позволяет жить в мире и гармонии c собой в нашем доме. Вдали от вашего грязного мира, где жизнь бежит так скоротечно и обрывается часто, не успев начаться. Бывает не без нашей помощи.

Этот голос сложно спутать с чьим-либо другим, сколько бы времени ни прошло – пусть хоть целая вечность. Воин сглотнул, когда увидел говорившую, плавно отделившуюся от дерева. В голову ударило так, что он едва устоял. События давно минувших дней всплыли в памяти с новой силой так, словно всё случилось вчера. Ночь, когда он владел ей. Ночь, когда они были вместе. Возможно, лучшая ночь в его жизни.

– Я скучал.

– В тебе всё ещё больше от животного, чем от человека. И хоть твой род по большей части свиньи, ты превзошёл их даже в этом – как всегда во всём стремишься быть первым.

Он молчал, давая ей возможность выговориться.

– Ты действительно считаешь, что можешь вот так просто прийти, сказать, что скучал, и всё сразу станет на место? Думаешь я возьму и забуду, как ты ушёл ничего не объяснив, растаяв, как утренний туман?

– Я виноват перед тобой, но так было нужно, и ты это знала. Жизнь в лесу не для меня, хоть он и дорог мне, как родной дом.

– Цель поисков того стоила, я полагаю? – она подходила всё ближе, ступая плавными кошачьими движениями на ветки и листья.

– Возможно, это мне ещё предстоит выяснить, поэтому я здесь.

Амазонка подошла ещё ближе, выставляя на обозрение всю свою красоту. Златовласая отличалась от своего племени цветом волос, с чего и получила второе имя. У остальных амазонок они были каштановые или чёрные. Лёгкая набедренная повязка почти ничего не скрывала, напротив, даже больше подчёркивала изгибы манящего тела. Прозрачная накидка, вызывающе облегала торс. Её диковинная красота граничила лишь со смертоносностью, таившейся в этом грациозном сильном теле.

– Мы бы с радостью отправили тебя обратно, к сожалению, госпожа другого мнения. И мне ничего не остаётся, как проводить гостя до её покоев.

– Мне жаль, что так вышло. – Он сам удивился тому, как эти слова сорвались с губ.

Златовласая взглянула в его глубокие вечно зелёные глаза.

– Если это действительно так, то не стоит. К чему ворошить прошлое…. Ты сделал выбор…. Мы оба сделали.

– Действительно? И каков он?

Рошах подался вперёд, запах такой знакомый и такой давно забытый, окутал его смерчем воспоминаний, унося в мир грёз, туда, где кажется было всё возможно – утраченная другая жизнь.

– Ты выбрал погоню за химерой, я – служение великому лесу, всё так, как должно было быть.

Она отступила назад, борясь с желанием шагнуть навстречу.

– Нам необходимо идти, Хозяйка ждёт, – Златовласая на краткий миг потеряла самообладание, но тут же взяв себя в руки и отстранилась ещё на шаг.

– Тогда веди! – Рошах сделал вид будто ничего не заметил.

Из укрытий стали появляться другие амазонки, их оказалось около десятка. Каждая из их рода поражала своей красотой, грацией и той лёгкостью, с которой они двигались. Амазонки были вооружены луками из чёрного дерева, растущего где-то в глубине лесной чащи, прочнее и легче этой древесины было не сыскать. За спиной каждой висело по увесистому колчану, набитому ядовитыми стрелами.