Очнулась Ната не сразу. По дороге, на встречу ей и маме шли телеги, груженные домашним барахлом. Женщины и дети шли в сопровождении колонны солдат совсем в другом направлении, в котором двигались Ната с мамой. Под их ногами была грязь, лужи. Сапоги месили черный снег. Капитан, судя по лычкам на лацканах его шинели, шел впереди отступающей военной колонны, сопровождавшей беженцев. КАПИТАН Подтянись… Кучнее идем, кучнее… Боец Середко, не отставать!

2004/2009/2018CINEMAMUET©

Ната и мама просто застыли с двумя чемоданами, груженными на маленькую тележку. Неужели надо поворачивать назад? И они идут не туда, куда надо. К капитану тем временем подбежал солдат, отдавая ему честь дрожащей и замерзшей без рукавиц рукой. СОЛДАТ Товарищ командир, можно я впереди встану? КАПИТАН Вставайте, левой, левой. Пошевелитесь, братцы. Солдат побежал вперед, пристроившись к такому же солдату. СОЛДАТ Братцы, табачку не найдется? НОВОБРАНЕЦ Нет, откуда? (залезает в карман, доставая кисет) Ладно, держи! Мимо Наты идет баба с годовалым ребеноком на руках, за руку она тащит 7-летнего мальчика. МАЛЬЧИК Мамочка, у меня ножки болят. Возьми меня на ручки. БАБА Ванечка, потерпи немножко и скоро дойдем. Колонна расстянулась по всему полю. Старик в обмотках замыкал шествие. Он шел, хлюпая своими дранными сапогами, в самом конце. СТАРИК Не дойдем засветло. БАБА У вас еда с собой есть? СТАРИК Есть, а у Вас? БАБА Наменяли. На неделю хватит. Елена Сергеевна наконец-то решилась задать вопрос, она оставила тележку рядом с Натой и бросилась догонять капитана. ЕЛЕНА Простите, нам нужна деревня Васильево. Мы правильно идем? КАПИТАН Да, Вы что, дамочки? Там день, другой фашист будет.

Вдалеке громыхнули зенитки. На краю поля прогремил взрыв. Толпа беженцев остановилась, кто-то заохал, запричитал, младенец на руках бабы отчаянно заголосил. КАПИТАН (Елене Сергеевне) Слышите, фронт рядом. Поворачивайте с нами. ЕЛЕНА Ну, что делать? Надо возвращаться? Гражданочка, скажите? А где продукты можно обменять?

Елена Сергеевна обращалась к бабе с младенцем на руках. Младенец орал благим матом, и баба говорила громко, пытаясь его перекричать. БАБА Да, я в Крестах меняла. Правда, куркули такие… Дерут в три дорога. За кусок сало отдала кольцо золотое. Баба говорит, не переставая двигаться. Капитан поторапливает. Колонне надо успеть до сумерек дойти до следующей деревни. КАПИТАН Левой, левой, шевелись… До темна успеть должны. Раз, раз. 2004/2009/2018CINEMAMUET© СТАРИК Тяжело идти-то МАЛЬЧИК (хватая за руку бабу) Мамочка, я устал… БАБА Потерпи, сынок. Елена Сергеевна возвращается к Нате. Они в скором времени остаются одни в поле. ЕЛЕНА Ната, ну что делать? Надо возвращаться. НАТА Мама, Рите нужен творог. Доктор сказал. Кресты недалеко от Васильево. Мы успеем и дойдем. ЕЛЕНА (вздыхает) Ну, ладно, пойдем. Елена Сергеевна хватает ручку тележки, за которую держится и Ната. Они поворачивает

с поля направо и где-то минут через десять оказываются в ближайшей деревне. В деревне- пусто. Темные окна изб, заклеянные крест на крест белой бумагой, зияют как черные абразуры. Зловещая тишина просто пугает. Елена Сергеевна решается постучать в дверь. Однако дверь оказывается заперта на увесистый замок. Елена Сергеевна стучит в дверь избы рядом. На дворе слышны шаги. Кто-то крадется вдоль забора, опасливо выглядывая нежданных гостей. Елена Сергеевна присматривается и видит два цепких, серых глаза через две деревянные перекладины. Это деревенская баба. Она делает жест рукой: «Тихо»

И машет привественно рукой, указывая на дом. ЕЛЕНА (Нате) Ната, зайди туда. Ната подходят к крыльцу ближе и видит серую кошку. Она отчанно мяукает. НАТА Ой, киска…