Школьный автобус вез детей на олимпиаду по рисованию. Дорога была слишком скользкой. Водителей не справился с управлением и положил автобус на бок.

Тогда обошлось без жертв, но многие дети попали в больницу. Там-то девочки и нашли друг друга. Им было лет по десять. И с того времени они больше не расставались, пока Ритуля не уехала учиться.

В два часа дня ребята поехали в городок, где жили родители Риты. Когда Лариса и Лёня остались вдвоем, она спросила мужа.

– Тебе не кажется, что это плохая идея?

– Зая, ну ты же понимаешь, что пока он сам всего не увидит своими глазами, то и верить не станет. Вот, пусть и посмотрит.

– Ты представляешь, что за Новый год будет у нашего сына? – обиженно спросила Лара.

– Ларочка, он уже большой мальчик, раз надумал жениться. Пора понять, что семья – это действительно важно. И еще, что с некоторыми родителями просто невозможно ужиться.

– Если тебя послушать, то я бы должна была тебя бросить уже давно! – пошутила она.

– Нет, если бы я продолжал общаться со своими предками, то ты бы и так меня бросила. У меня есть свои причины, чтобы с ними не общаться. Это было мое, причем вполне осознанное решение. О них есть, кому позаботиться, так что я абсолютно спокоен. У меня есть ты и Сашка, мне больше никто не нужен.

Еще лет пять назад Лариса бы начала спорить с ним, но не сегодня. Когда-то ей казалось непонятной блажью, что муж не хочет знаться со своей семьей, но потом она поняла, что он имеет на это право. Иногда приходится уважать решения людей, даже если тебе не до конца понятны их мотивы.

– Хоть бы его не выгнали на мороз! – подумала она, не заметив, что сказала это вслух.

– Не переживай, я Сашку предупредил, если что, он позвонит. И мы его заберем.

– Ты пить не будешь на Новый год ради этого? – поинтересовалась Лариса.

– Ну, не совсем. Я все-таки хочу шампанского, а вот Женька, наш сосед, не пьющий вообще. Я его предупредил, что возможно придется покататься этой ночью. Он в курсе.

От этих новостей Ларе стало немного спокойней. Лёня уже продумал запасной план. Это уже хорошо.

Холодец уже застывал на балконе, тазик с оливье наполовину опустел, потому что Лёня то и дело бегал за ним на кухню, оставалось дело за малым, поэтому Лариса пошла на кухню, чтобы закончить все приготовления.

Рита и Саша ехали в автобусе, когда она его неожиданно спросила.

– Саш, я одного не могу понять. Когда родители вспоминают про твоего отца, то всегда называют его Кравцом, но у тебя фамилия Соболев, как так вышло?

Немногие знали эти подробности из жизни их семьи. Некоторые родственники до сих пор не знали, что у Леонида не та фамилия, что ему дали при рождении.

– Мой отец, в общем, он взял фамилию мамы, когда они поженились.

– Это так странно, а зачем он это сделал?

– Понимаешь, по малолетству он много буянил. Как это правильно объяснить, даже не знаю. В общем, связался с плохой компанией. Весь город в страхе держал. Ну, или почти весь. Хорошо, что хоть ничего серьезного натворить не успел, я про убийства или грабеж, но явно был близок к этому. Дошло до того, что его хотели посадить, но поставили перед выбором – или армия, или тюрьма. Он тогда пошел в армию, а его отец от него отказался. Сказал, что такой сын его позорит, что он ему не нужен. Потом, правда, пожалел о своих словах, хотел помириться, когда сын из армии вернулся совсем другим человеком. Ну, или почти другим. Более сознательным что ли, но мой папка его не простил. А потом с мамой познакомился, она его еще больше изменила. Поэтому когда они поженились, он сам захотел взять ее фамилию. Так он и перестал быть Кравцом, а стал Соболем.