Ребёнок испуганно кивал головой и старший, снова начинал шарить по карманам. И вот он что-то нашёл, выдернул из кармана и потряс перед лицом ребёнка.

– Нету говоришь, а это что? Я говорил, что найду? Я говорил, что я с тобой сделаю, если найду?

Ребёнок заплакал.

– Это, это всё что у нас есть, на месяц, отдай.

– Хех – старший ухмыльнулся – ты знаешь, как я наказываю за враньё? Я сейчас из тебя отбивную делать буду.

Он занёс кулак над лицом ребёнка, но не смог ударить. Сзади кто-то схватил его за руку. Вадик держал его крепко и в тоже время дёрнул на себя, скидывая с ребёнка. Парень, примерно того же возраста что и Вадик, с лицом, изъеденным рытвинами от прыщей и густо покрытым рыжими пятнами веснушек, не удержался и растянулся на спине перед Вадиком. Придавив его грудь коленом, Вадик аккуратно вытащил из руки то, что он вытащил из кармана ребёнка.

– Это твоё?

– Д-да, м-моё. Это талоны на питание, наши, моей семьи.

– Ты что же тварь, – он обратился к веснушчатому, – Их без еды оставить хотел?

– Пока они платят, они едят. А их семья не заплатила в этом месяце.

– Платят? За что? – не понял Вадик и обратился к ребёнку, – Талоны же всем дают. Вы что им платите?

– Они говорят, что за защиту надо платить им, а сами только отнимают всё.

– А он что, – Вадик мотнул головой, на лежащего под его коленом подростка, – из охраны?

– Если бы. Воры они и бандиты. А у меня папа ногу сломал и не может работать. Ему карточки не выдали, а нам не хватает теперь на семью. А эти – ребёнок мотнул головой на прыщавого – всё равно требуют. Я же говорю, папа выйдет на работу, и отдам, а им всё равно. В срок говорят надо платить.

– Понял, фраер, – прыщавый оскалился, – а теперь пусти и не мешай, пока самого на перо не поставили. И верни что взял.

– Ах ты мародёр чёртов, – кулак Вадика опустился на лицо. Прыщавый вскрикнул, – там наверху мир умирает, а вы тут бандитизм разводите. Осталось-то всего ничего людей, так вы и тут пытаетесь уничтожить друг друга. Что ж ты за тварь такая?

Снова кулак опустился на лицо веснушчатому. Что-то хрустнуло, тот вскрикнул.

Вадик встал, поддав пинка под ребра лежащему, и отдал талоны ребёнку.

– Тебя как зовут то?

– Света.

Только теперь Вадик разглядел, что это девочка.

– Иди Света, не бойся, а с этим я ещё поговорю.

Девочка не заставила себя уговаривать, она вскочила на ноги и побежала. Остановившись у поворота, коротко крикнула.

– Спасибо. А тебя как зовут?

– Сергей, – немного подумав, ответил Вадик. Впервые за долгое время он назвал своё настоящее имя. От этого стало немного приятнее на душе.

– Спасибо Серёжа, – ещё раз крикнула Света и исчезла за поворотом.

Вадик встал.

– Вставай, – сквозь зубы проговорил он и сжал кулаки.

Веснушчатый парень медленно поднимался, потирая нос. Сквозь пальцы, у него сочились тоненькие струйки крови.

Вадик замахнулся и сделал шаг навстречу. У него не было опыта уличных боев, и поэтому он не обратил внимания на то, что вторая рука противника скользнула в карман. Что-то сверкнуло в ней. Парень отступил на шаг, и Вадик промахнулся, а его руку обожгло резкой болью. Взглянув на неё, он увидел разрезанный рукав, через который проглядывалась красная, цвета крови, полоса на светлом фоне кожи. В руке, прыщавый, держал нож.

– Ну что падла, будешь молить о пощаде? – прыщавый наслаждался моментом.

Вадик отшагнул, озираясь вокруг.

Прыщавый наступал.

– Что молчишь, умоляй меня не убивать тебя.

– Не дождёшься, – вытолкнул из себя Вадик и сделал ещё пару шагов назад по коридору.

Прыщавый, приближаясь, махал перед собой сверкающим лезвием, изображая атаку, но к самой атаке не переходил.