– Вот, возьмите.

Когда он увидел, что я протягиваю ему бутылку воды, его глаза стали похожи на круглые блюдца. Он был по-настоящему счастлив. Мне даже показалось, что он сейчас заплачет.

– Боже мой… Какой счастье! – сказал он, осторожно принимая из моих рук бутылку и прижимая к груди. Он улыбнулся мне, растягивая свои разбитые губы в улыбке. – Спасибо тебе, дочка! Спасибо…

Я кивнула, поднялась с земли и направилась в город.

К своему удивлению, я обнаружила у ворот робота. Он был не похож на нашего Энди. Этот робот ходил на двух железных ногах. Из круглого стеклянного купола на длинной голове, помигивая, лился желтоватый свет. Поскрипывая и гремя трехпалыми ладонями, робот заговорил отрывистым механическим голосом:

– Добро пожаловать в Мегатонну!

Я отскочила назад, как испуганная кошка, и покачала головой. Надо же, пугает не хуже рейдера.

– Добрый…– начала я, но робот уже продолжил свою речь дальше.

– Подождите, идёт проверка на безопасность…

Я обескураженно застыла на месте. Опс, а ведь на мне навешана куча оружия.

Я уже хотела предложить роботу обсудить проблему безопасности, но он уже произнёс мне приговор.

– Идентификация закончена. Уровень угрозы минимальный.

Я даже обиделась. Это, конечно, хорошо, что меня не убьют прямо здесь, приняв за какого-нибудь психа-убийцу, но неужели у меня настолько безобидный вид?

С жутким скрежетом и треском крылья самолёта, закрывающие вход в Мегатонну начали подниматься. Я пронаблюдала, как сомнительная конструкция из лестниц, канатов и проводов разъезжается, поднимая эти самые крылья вверх.

Вход в город был открыт для меня. Я обернулась, чтобы взглянуть на каменистые, отдыхающие от жаркого дня пустоши и прошла в полумрак, к кривым металлическим воротам.

***

Толстые переплетающиеся провода чёрными лентами тянулись от одного ржавого столба до другого. На проводах, словно светлячки, сияли круглые лампочки. Их блеклый свет делал их похожими на упавшие с ночного неба звёзды. Мосты и дороги в городе были сделаны из ржавых металлических листов, лестницы – из железных брусков, вросших в сухую землю.

Гирлянды лампочек протянулись по всему городу над кратером и продавленными крышами городских лачуг, над магазинами и выцветшими вывесками. Здесь были вещи, которые сразу бросались в глаза. Например, фигура круглой планеты, обвитая ровными кольцами, над одним из домиков. Или там внизу, в луже что-то очень напоминающее по форме бомбу из той книжки, что мне подарил Стэнли…

Нет, стоп. Это действительно бомба! Я в ужасе уставилась на пухлую ржавую ракету, уткнувшуюся носом в лужу из желто-зелёной, отвратительной на вид воды. Массивный нос бомбы на четверть врос в жидкую грязь лужи, а задняя часть в виде квадратного реактора криво торчала из земли.

Я подошла к крутой тропинке, ведущей в низ кратера, чтобы рассмотреть бомбу получше, и заметила, что ко мне решительным шагом направляется немолодой, темнокожий мужчина. На голове у мужчины была ковбойская шляпа, верхней одеждой ему служил пропыленный плащ из кожи.

– Вот это дааа! – улыбаясь, протянул он низким голосом. – Неужто ты из Убежища, малышка? Сто лет таких костюмов не видел.

Мужчина удивленно окинул меня взглядом и почесал подбородок, заросший щетиной. В его тёмных глазах теплились доброта и дружелюбие, несмотря на его весьма суровый вид.

– Да, я из Убежища, – сказала я, растерянно глядя на незнакомца. – Здравствуйте…

Он с улыбкой посмотрел на меня и довольно кивнул.

– Мне нравятся твои манеры, девочка. Добро пожаловать в мой город, Мегатонну, – дружелюбно сказал мужчина, засовывая руки в карманы своего плаща. – Моё имя Лукас Симмс. Я шериф и, можно сказать, мэр Мегатонны.