– Хорошо, вернемся к началу нашего разговора, – довольно хмыкнул Максимилиан, сменив положение ног, и располагаясь поудобнее.

– Пятьсот золденов и она ваша, – отчаянно выпалил Петраус, зажмурив глаза. Его руки с такой силой впились в подлокотники, что пальцы побелели, практически сливаясь с светлой тканью сутаны.

Максимилиан закашлялся, едва не подавившись ответом:

– Сколько? Вы в своем уме? Мне дешевле просто отправить эту проклятую землю под воду, чем за преступницу отдавать такую сумму. Простите, достопочтенный Петраус, но вам стоит переоценить ситуацию еще раз. Сейчас вы находитесь в крайне невыгодном положении, разговаривая в таком тоне с гостем короля Теймора.

Петраус в один миг сделался еще белее и лишь его ядовитые зеленые глаза продолжали сверкать. Теперь уже праведным гневом.

– Не считаю, что можно играться чужими судьбами, йор Горьер. На этой земле живут дети и женщины. А я их защитник и духовный наставник! Я предлагаю вам лишь оплатить мои траты на вашу обратную дорогу.

– В пятьсот золденов?

– Это разумная цена за старенький баркас, который может не вернуться по вашей вине.

Горьер, задумчиво обхватив подбородок, внимательно посмотрел на жреца. Возможно в данной ситуации, это было бы хорошим выходом…

– Хорошо, – согласился он. – Но я должен убедиться, что с товаром все в порядке! – выдохнул он и вдруг потер из ниоткуда появившееся странное жжение в груди. Снова предчувствие?

– Отужинаем, – несмело улыбнулся, хозяин дома. – А затем я вам ее покажу.

3. 3 Подготовка к диверсии

Липкая сеть врезалась в оголенные участки кожи, оставляя ожоги. Снова что-то из запрещенного экспериментального? Ну, Петраус, ну, жук! Ведь как пить дать, наврал мне про мельницу, а я поверила. Хотя у меня без вариантов в чужом логове, да еще взаперти. Мне бы змейку в помощь, хотя бы сейчас. О королевской магии молчу. Как только она проявится, ищейки возьмут след. А мне бы хоть чуть-чуть передышки и времени, чтобы оторваться. Надеюсь, что она отлично подружилась с непалием и не будет доставлять мне хлопот.

В столице будет легче. Там есть свои связи, тайники, документы и деньги. Пройду эти чертовы горы и уже там, на месте, разберусь со всем этим безобразием. В том числе и с женишком. Нужно найти способ избавиться от обязательств!

Не сразу, но все же я смогла отлепить руки от сети, спрятав кисти в рукава. Это далось нелегко, все де меня основательно обмотали веревками. Хотя, и не из таких передряг выбиралась. А уж с этими дилетантами как-нибудь разберусь.

Наткнувшись на пуговицу, вспомнила добрым словом Штокенвильд, тетушку Нинель и ее друга-индиннера. Пришлось немного потрудиться, прежде чем я смогла зажать ее между пальцев и вдавить серединку с обеих сторон одновременно. Лезвие, запрятанное в нижней части крышечки, выскочило и обожгло пальцы своим острым языком. Моментально между пальцами стало мокро и липко от крови, но снова на помощь, даже без моей просьбы, пришла огненная змейка. Она осторожно скользнула от плеча к руке, растворяясь в моих ладонях. Боль утихла, кровь перестала бежать из ранки и даже веревки как будто бы стали слабее.

Следующие двадцать минут я потратила на то, чтобы перерезать канат, опутывающий меня, а заодно и покромсать ядовитую сеть. Вскоре оковы были сняты, путы пали к ногам, как и куски необычной сети. Надеюсь, Петраус оценит мой вандализм по достоинству!

Руки и ноги за все то время, пока я была связана,затекли, поэтому я еще какое-то время просидела у столба на полу. Заодно осмотреться успела и оценить обстановку. А также поразмышлять над тем, где же на самом деле может быть выход к ущелью, через которое и начинается путь перехода через цепь горных хребтов.