– Она либо что-то недоговаривает, либо откровенно лжет, и я склоняюсь к последнему, – тихо произнесла Сигурни. – Очень попахивает штучками Иблиса.

– Неужели Асенат и Иблис – звенья одной цепи? – взволнованно спросил Сталкер.

– Не знаю, но очень похоже на то. Если это действительно так, я нисколько не буду удивлена. Пока непонятно, какую цель она преследует, но нужно поскорее это выяснить.

Между тем ведьма спустилась по каменной лестнице в подвальное помещение. В конце небольшого коридора, тускло освещенного зеленой лампой, перед массивной деревянной дверью ее ожидал Йад. «Как только она вошла в комнату, оставшийся снаружи краг затворил дверь и, закрыв ее на ключ, поспешил подняться наверх. Асенат села за стол, взяла перо и начала что-то писать на небольшом клочке пергамента.

Спустя несколько минут ведьма повернулась к ворону, сидевшему на спинке стула, и, взяв его в обе руки, поставила на стол. Надежно привязав к его лапе записку, она произнесла:

– Отнеси весть во дворец. Пусть люди и краги распространят ее повсюду. Пусть народ начнет возмущаться, пусть весть о пропаже принца распространится по всем королевским землям. Все до единого должны знать, что принц оставил свой народ, предал его, сделав выбор в пользу какой-то девки. Лети и посей с этим посланием зерна раздора, пусть они взрастят недовольство.

Ворон громко каркнул и, вспорхнув, вылетел на улицу через трубу дымохода.

На проезжей части около бордюра расположилась машина, в которой всю ночь дежурили двое полицейских. Они вели наблюдение за домом Сигурни уже второй месяц. Соседи сообщили, что видели ее в компании молодого человека, подозреваемого в убийстве священника, но с тех пор Сигурни Джонсон таинственным образом исчезла и больше ее никто не встречал.

– Твою мать! Мы чуть не проспали, – полицейский толкнул в бок напарника, который задремал после бессонной ночи.

– Посмотри на крыльцо дома!

Продрав глаза, напарник тут же схватил рацию.

– Шериф, у нас движение в доме Джонсон. Дело об убийстве католического священника. В дом проникли двое неизвестных в костюмах синего карлика и Лары Крофт. С ними дикое животное, возможно, барсук, – произнес офицер, – да, так и есть, это барсук. Выходят из дома. Наши действия, шериф?

– Вези их в участок, Гарри, – раздался хриплый голос из громкоговорителя. – Жду вас.

– Только этих двоих или барсука тоже прихватить? Времени на вызов ветеринарной службы нет.

– Бери и его, если сможешь. Действуй по ситуации и не забывай про инструкцию, Гарри!

– Понял, – произнес офицер и повесил рацию.

Полицейские вышли из машины и, сделав несколько шагов, остановились в ожидании идущей к ним команды.

– Кто это? – спросила Айя Вениамина. – Они очень похожи на солдат.

– Так и есть, – ответил барсук вполголоса, – здесь их называют полицейскими. Они следят за порядком и обеспечивают безопасность граждан. Сохраняйте спокойствие и, прошу, не болтайте лишнего. Не отвечайте на вопросы, которые вам не задавали. Да, и еще, делайте все, что они говорят. Мы ничего не нарушили, никаких обвинений нам предъявить не могут. Просто поздоровайтесь и будьте с ними любезны.

Когда команда поравнялась с офицерами, Йак неожиданно для всех решил проявить свои «блестящие» дипломатические способности.

– Йак приветствует вас, доблестные солдаты! Мы ищем Сигурни, живущую в этом прекрасном дворце. Йак будет вам очень благодарен, если вы скажете, где ее найти!

Вениамин опустил вниз голову и еле заметно покачал ею из стороны в сторону. Полицейские переглянулись и внимательно оглядели Йака с ног до головы.