Шон побледнел и нервно сглотнул.

– Что-то мы заболтались. Опаздываем, – резко оборвал себя Семен и протянул поводья Шону, – Садитесь только на плед – не вздумайте дотрагиваться до самого коня. Гриву не дергайте – взбесится. Но если все-таки заденете, соль я вам дал, – будто мысленно проходясь по пунктам, продолжил Семен, – Обычно он смирный, когда выполняет ее поручение. Сам знает дорогу. В общем, все будет отлично. Не бойся. Ну же бери, – загадочный новый знакомый нетерпеливо тряхнул рукой с удилами. Шон продолжал стоять в нерешительности.

– Шон, – с мольбой обратилась к нему Маша, – Пожалуйста, поедем. Это мой шанс понять, что происходит, – Шон посмотрел ей в глаза, и ему стало неудобно. Брутальный имидж не позволял ему трусить, раз уж слабая девушка не испугалась.

– Давай сюда, – резче, чем это было необходимо, выхватил Шон удила, – Никто и не трусил, – грубовато добавил он, хотя в глазах еще читалось сомнение в правильности своих действий.

Шон одним прыжком умело вскочил на коня, так что ни миллиметр его тела не дотронулся до бока животного – только до протертой шали. Пришла очередь Маши теряться. В отличие от Шон, привыкшего к активному отдыху на природе, включающему езду на лошадях, Маша в своей жизни седлала только велосипед. Для того, чтобы залезть на коня, не коснувшись его шерсти, ей понадобилась помощь обоих мужчин. Раскрасневшись от физических усилий и смущения за свою неуклюжесть, она неловко прижалась к Шону и обхватила его за талию.

– Там так мало места или я так неотразим? – иронично бросил Шон через плечо. Маша заерзала, не зная, что делать, но так как места на шали, и правда, хватало только на одного, нарочито дерзко ответила:

– Ты слишком уж крепкий. Занял собой всего коня, еще немного – и я повисну на хвосте.

– Ты же понимаешь, что это за тварь? – сменив тон, прошептал Шон.

– Какой-то шибко дикий конь?

Шон закатил глаза и пробурчал какое-то ругательство. В этот же момент черный красавец сорвался с места, чуть не оставив своих наездников позади, так что Шон пришлось вцепиться в удила так, что его костяшки побелели, а Маше – забыть о стеснении и сомкнуть руки кольцом на талии Шона.

– Шон, мне кажется, или конь растет?

– Тебе не кажется, – не поворачиваясь ответил совершенно не удивленный Шон, – То есть ты серьезно согласилась сесть на него, даже не понимая кто это? – продолжил он с наездом.

– А что не так? – робко спросила Маша, но затем решила прояснить ситуацию, – Слушай, меня скинула с балкона небоскреба Сити в центр вашего местного озера. Что-то я небоскрёбов тут не наблюдаю на берегах. Мне терять нечего.

– Лондона? – с показным равнодушием спросил Шон.

– Что?

– Лондонского сити? – на этот раз парень старался перекричать ветер, появившийся, как только конь набрал невероятную скорость.

– Московского, – крикнула в ответ Маша.

Воцарилось молчание. Только ветер свистел в их ушах. Молодые люди давно уже не следили за маршрутом – конь набрал слишком большую скорость, так что трудно было что-либо различить. Казалось, копыта животного даже не касаются земли, и они летят по воздуху. Маша и не пыталась следить за происходящим – все равно ей все было незнакомо. Встреча с пугающим Семеном, другом семейства Банши, хоть и возвращала к самым страшным моментам недавнего прошлого, все же обрадовала ее. Хоть какая-то нить – пусть и самая темная и загадочная – связывала ее теперь с прошлым, где все было понятно. Новые знакомые хоть и были дружелюбны и, похоже, безобидны, тем не менее, заставляли ее волноваться – ее пугала мысль, что они вот-вот зададут вопросы, на которые она не сможет дать ответа, это вызовет подозрение, и их дружелюбие сменится враждебностью. К тому же Маша так и не поняла,