– Хорошо, что, когда ты плавала, было тепло, – нарушил молчание Шон.

Маша коротко кивнула, в душе усомнившись в том, что он знает значение слова тепло.

– Интересно, а какое сейчас время года? – мелькнул странный вопрос в голове Маши. Там, откуда она пришла заканчивался декабрь, но здесь снега не было, как и следов елки.

– А какое сейчас число? – аккуратно спросила Маша.

– Двадцать девятое.

– Мало информативно, двадцать девятое что? – про себя подумала Маша.

– Октября. А то вдруг ты так воды нахлебалась что и в месяцах запуталась, – добавил Шон в шутку. Маша поспешила хихикнуть, про себя подумав, что он даже не представляет насколько близок к истине.

– Надеюсь, хоть год тот же, – попробовала она пошутить, не сумев при этом скрыть свой выжидающий взгляд.

Шон только улыбнулся в ответ, хотя было видно, что этот вопрос его насторожил.

– Ну ты что ни капельки не помнишь про тот день? Может, на пикник выбралась с кем-нибудь? У нас тут устраивают. Говорят, в нашем озере кишмя кишат чудовища, – Шон сделал паузу, – Я тебя когда на берегу увидел, решил, что одно из них выползло, -добавил он и громко заржал.

– Очень смешно, – возмутилась Маша, но парень так заразительно смеялся, что она не выдержала и присоединилась к нему.

Вдруг вдали показалась темная высокая фигура, двигающаяся по направлению к ним. Взгляд Маши остановился, смех оборвался, и она вся обратилась в зрение. Шон заметил перемену в ее поведении и начал вглядываться в том же направлении. Вдруг фигура подняла руку и начала активно ее размахивать. Ветер донес до них мужской крик:

– Шооон! Машаа!

– Это – муж Лиззи? – с надеждой спросила Маша.

– Нет, Макс маленький и плотный, а этот длинный и худой. Но этот малый знает нас обоих по именам, – удивился Шон, приложив козырьком ладонь, хотя солнца не было видно из-за густых туч, – Да это ж тот дилер… Ну, художник, который про тебя мне сказал. А откуда он мое имя знает? – в голове Шона созрела пугающая догадка и в поведении произошел перелом, – Уж не на мой дом ты его навела? Я долго думать не буду – топор всегда со мной, – в голосе Шона появилась свирепость. Но перепуганный вид Маши заставил Шона передумать.

– Ты его боишься? – сменил Шон гнев на милость.

Маша коротко кивнула:

– Я его видела пару раз, но не знаю… Мне кажется, в озеро я попала из-за него.

– Так пойдем все выясним, – решительно произнес Шон.

– Не надо! – вырвался вопль Маши. Девушка обхватила парня за плечи, – Давай просто уйдем, – умоляюще продолжила она.

Шону был явно приятны неожиданные объятия. Он самодовольно улыбнулся и произнес:

– Куда? Мы тут одни на много километров. И дом наш единственный. Он все равно нас найдет. Не бойся, я же с тобой.

Ребята переглянулись, отведя взгляд от долговязой фигуры вдалеке. Неожиданно быстрое его приближение заставило обоих вздрогнуть.

– Не пугайтесь, – раздался глухой голос за спиной Шона. Черные волнистые волосы облепили худое лицо парня, сохраняя странную статичность его фигуры на ветру. Как будто он был нарисован, распечатан и неумело вклеен в реальность. Маше то и дело приходилось убирать волосы с лица, чтобы видеть происходящее вокруг. Мешающиеся локоны создавали лишнюю нервозность, иллюзию, что из-за них Маша вот-вот упустит какую-то важную мелочь, которая повлияет на весь дальнейший ход событий. Шон оборонительно сжал кулаки и заиграл желваками.

– Не пугайтесь, – повторил Семен после приступа лающего кашля, – Мне только нужно с вами обоими поговорить.

– А поле этого разговора я не окажусь на дне озера? – удивилась собственной смелости Маша.

– За это прошу прощения! – воскликнул Семен и примирительно поднял руки вверх, – Но я не мог привести тебя по-другому…