На третьей раздаче Старк остановил еще до того, как легла центральная карта:

– Стоп! Ставка.

– Играю дальше, – обреченно выдохнула я. Вариантов у меня не было.

– Играю, – с искренним задором улыбнулся Ив.

– Выхожу, – скривился Морган. Поднялся, прихватив с собой и карты, те не вскрывались до конца. – Извини, Натали, но не с моим раскладом.

– Первый пошел, – криво ухмыльнулась я. Ради чего Ив все это затеял, так и не смогла сообразить, но то, что не ради желания покрасоваться – точно.

– Играю, – сбила меня с мысли Тина. – Храмовник, младший…

– Что б тебя! – не сдержалась я, отдавая одну из карт. Впрочем, мне было уже все равно.

– Сдаю, – задорно поведя плечами, тут же продолжила наставница. Докидала оставшимся, и тут же воскликнула: – Ставка!

– Играю, – процедила я сквозь зубы. Глупо, но я собиралась дойти до конца.

– Поддерживаю, – небрежно бросил Ив.

– Страж. Светлый.

– Я тебя придушу! – прошипела я, сбрасывая симпатичного принца в белых одеждах. Карта только пришла…

Ив, как ни в чем ни бывало, избавился сразу от трех.

Очередной круг:

– Пустота! – хитро подмигнув, воскликнула Тина.

Я чуть напряглась – редкий вариант, единственный, вытягивающий Бездну.

Все именно так и получилось… Ив медленно выложил карту, положил ее на пол… Расстроенным не выглядел, наводя на соответствующие мысли. У командора все было под контролем…

Вздрогнув от пришедшей с голову идеи, подняла взгляд на дядюшку. Тот смотрел на меня, словно подталкивая к тому, чтобы я озвучила сделанный вывод.

Тянуть я не стала. К чему, если и так все ясно…

– Две Бездны… – все еще пытаясь хорохориться, довольно бодро начала я. Надолго меня не хватило, продолжила я едва ли не обреченно: – Бессмысленно.

– Где две Бездны? – не понял Морган, склоняясь ко мне.

Зря заглядывал, на такую удачу я даже ни рассчитывала. Не тогда, когда в круге Ив.

– У командора было две Бездны, – поднимаясь, бросила я карты на пол. – К его рукам удача липнет, с ним играть нельзя.

– А раньше сказать не могла? – вставая, резко бросил Старк.

– А разве она не говорила? – неожиданно пришел мне на помощь Ив. – Вы – не слышали.

– Когда?! – вроде как не понял Морган, но сам чуть дернулся, «сдавая» себя.

– Она – ваш командир, – вместо того чтобы напомнить, поднялся Ив. Отошел к столу, нахмурился, разглядывая что-то на визоре. Закончил, так и не посмотрев в нашу сторону: – И это – первый урок. Надеюсь, других вам не понадобится.

А ведь мы просто сыграли в карты…

Говорят, в драккарах продолжили свое существование когда-то полностью истребленные драконы. А еще рассказывали, что они ближе к порождениям Бездны, чем к нам.

Первое всегда казалось мне красивой легендой, во второе я верила. Их псевдо-жизнь действительно была возможна лишь на границах Мира. Чем дальше от Окраин, тем меньше драккары напоминали себя, теряя то, что делало их уникальными – способность к чувствам, главным из которых была преданность. Живые корабли редко меняли своих капитанов, чаще погибали вместе с ними.

В разгаре сражения или от старости в окружении близких, но драккар «угасал» вместе с тем, кому был верен до конца, оставляя после себя только лишенную души оболочку.

«Мгла» досталась мне благодаря случайности. Среди четырех неинициированных, стоявших на верфи деда кораблей, для своего побега я выбрала именно этот – переливчато-черный, вытянутый стрелой, со сложенными в виде оперения крыльями и сияющим жабо из паутины энергетических полей.

Мне тогда было двенадцать…

Ему…

Ей!

«Мгла» осознала себя, когда моя ладонь легла на панель управления, признав, что эту жизнь мы разделим на двоих.