– Ох и хитрюга! – усмехалась та. – Знает ведь, что женщины любят ушами.

– Не слушай ты этого бородача, – произнёс Берн раскрасневшейся Ассоль. – Или слушай да запоминай эти приёмчики, чтоб никакой парнишка не мог подкатить со злым умыслом.

– Мне б колдовские приёмчики, – жалобно поглядела она на Вильгельма, выпрашивая явно уроки по магии природы.

– Да расслабься, никто тебя не обидит. У нас вполне себя неплохая компания собралась, – заявила ей Шанти. – Легко сработаемся. Я тырю ложки, Аргон продаёт их втридорога, а Вильгельм прикрывает, если что, обернувшись там псом, чтобы защитить, или конём, чтобы мы удрали. Все счастливы. Прям как по религии этих гномов.

– Тырить – грешно! Вотан накажет! – напомнил гном.

– И я в таком криминале замешанным быть не желаю, – отказался Вильгельм.

– А мы? – бросила взгляд на них Ассоль.

– А вы своей дорогой, душечка. Ты к брату рвалась, у тебя проблемы в семье. Он вон разыскивает убийцу друга седобородого, – поглядела цыганка на Бернхарда.

– Вот что мы, по-вашему, будем делать в Аргусе? Там вообще был хоть кто-то? – оглядел их всех Берн. – Что? Никто? Даже бард? – особенно пристально уставился он на гнома.

– В тех краях петь ещё не доводилось, – заметил тот.

– Нам нужно расследовать, что стряслось со Ставридом. Во-первых, товар, что в порту контрабандой лежит, который не смогли сбыть. У нас вон юнга есть, чтобы попасть на корабль, – кивнул зеленоглазый усач в сторону Ассоль.

– Я? – опешила девчонка, прикусив губу.

– Ну, а что, я, что ли?! – повернулся к ней Бернхард, взмахнув руками. – Ты, мелюзга, маскарад по дороге в Далкастр устроила? Вот и продолжай свою роль играть, актриса уличного театра… Проведёшь на корабль, если повезёт. Хотела нанять меня в сопровождение? Так нам в столицу ближайший путь по реке из Аргуса всё равно. Вот и заскочим. Ну, а ты, – повернул голову усач теперь уже на анимага, – под видом заезжей элиты будешь интересоваться, где можно нанять себе безликого для кровавой работёнки. Выйдем на тех, кто всё это устроил.

– Изобразить клиента братства? – вскинул Вильгельм бровями. – Что ж, звучит как совершенно безрассудная авантюра. Я в деле, – протянул он вперёд руку.

– Так-то лучше, – кивнул Берн с видом явного лидера всей компании и положил сверху свою ладонь.

– Это поможет найти убийц дяди, – пояснил с полуприкрытым взором и серьёзным лицом анимаг. – Или отомстить за него.

– Так, ну вы там пока ползать будете по трюмам и всяким странным местам, мы с кисонькой… – проговорил Аргон.

– Кисонькой?! Ты кого тут кисонькой назвал, гном?! – зашипела та. – Мы, фелины, благородный народ… – вскинула она ввысь голову и прикрыла глаза.

– Ладно-ладно, я имел в виду, что мы в таверне побудем, пока суть да дело, – забормотал гном. – Думал, цыганка танцует, я играю, собираем монет, веселимся…

– Вот это мне уже нравится как план, душечка, – улыбнулась Шанти.

– И не душечка вовсе, – отвернулся цверг, скрестив на груди руки.

– У-у-у-у, – замурлыкала сразу женщина-кошка. – Не будь не душечкой, будь душечкой, – потёрлась она лбом сзади о его затылок и шею.

– А ты не будь не кисонькой, будь кисонькой, – фыркнул, передразнивая, гном.

– Какой вредный… – шумно выдохнула Шанти.

– Да ты что! Сама-то! – ворчал гном.

– Упёртый, как баран, – покачала цыганка головой.

– Привередливая, как малый ребёнок! – всплеснул Аргон руками.

– Маленький назойливый клоп, – показала Шанти язык.

– Кошка драная, – проворчал цверг в ответ.

– Кошка?! Ты кого здесь кошкой назвал?! Ты, от горшка два вершка! – возмутилась цыганка.

– Ну, началось… – покачал головой Берн. – Теперь или одно, или другое. Либо глаза друг другу выцарапают, либо целоваться в палатке улягутся ещё на полчасика.