– Ну как тебе сказать… – начала говорить, но решила не делиться тревожными мыслями. – В общем, спасибо.

К этому моменту мы зашли в лес и медленно побежали по тропинке, попутно продолжая разговор. Вокруг пахло утренней свежестью, из-за ветра шуршали листья деревьев, а где-то вдалеке, стучал дятел.

Чувствовала внутреннюю лёгкость, словно жизнь действительно начинает налаживаться. Нужно будет устроить на следующую нашу с Эйденом прогулку пикник. Найти какую-нибудь светлую полянку и насладиться последними летними деньками. Этой идеей поделилась с парнем, и она ему очень понравилась.

В какой-то момент мы с ним сильно запыхались и решили передохнуть. Сели на упавшее дерево, которое находилось недалеко от тропинки. Друг достал из набедренной сумки небольшую бутылочку с водой, и мы разделили её на двоих.

Прикрыла глаза, вдыхая свежий прохладный воздух. Надо почаще выбираться на природу, пока есть возможность. Хотела что-то сказать парню, но мой взгляд приковала странная картина: вдалеке, на дереве виднелись какие-то фиолетовые пятна. Посмотрела на Эйдена и поняла, что он тоже их заметил и заинтересовался.

– Ты ведь тоже это видишь? – уточнила, надеясь, что не схожу с ума и эти пятна не галлюцинация.

– Угу, – ответил друг, всматриваясь в даль. – Может… Проверим что там такое?

Усмехнулась. Мне тоже было интересно узнать, что происходит среди деревьев, в глубине леса. Но предлагать такую авантюру постеснялась, так что была рада, что Эдди сам спросил. Похоже, мы сближаемся с ним достаточно быстро.

– Думала уже не предложишь, – язвительно ответила, игриво взглянув на него. – Конечно, пойдём скорее!

Вновь рассмеявшись, мы поднялись с нашей импровизированной скамейки.

– Правильно, если искать приключения на жопу, то вместе! – поддержал мою идею парень.

Мы с любопытством направились вглубь деревьев, озираясь по сторонам. Приблизившись, поняла, что это были вовсе не фиолетовые пятна, а цветы. Их было огромное количество. Они обвивали стволы деревьев, словно лианы и распространялись россыпью по земле. Не помню, чтобы когда-нибудь видела подобное.

– Охренеть… – прошептал Эйден. – Я ведь точно не сплю?

– Неа… – ответила, заворожённо оглядывая растения.

Поддавшись мимолётному порыву, аккуратно протянула вперёд руку, задев один из цветочков пальцем. Бутон тут же оторвался от ствола дерева и упал на землю.

Настороженно нахмурила брови, поднимая маленькое растение, после прокрутила его пальцами, рассматривая.

– Что за хрень? – нервно выпалила.

После стала рассматривать отверстие, оставшееся от цветка на коре дерева.

– Что такое? – тревожно спросил Эдди, поспешно подбегая ко мне.

– Этот цветок не рос на этом дереве, его стебель срезан, – сказала, кладя в ладонь друга бутон. – Они закреплены с помощью лозы.

Словно в подтверждение своих слов, я резко провела по цветам, «растущим» на дереве. Фиолетовые бутоны дождём посыпались на землю, а лоза так и оставалась на стволе. Запах, царивший в этом месте, перемешался с нарастающим страхом, к горлу подступила тошнота.

Желудок скрутило. Что за псих устроил такое? А главное, зачем?

– Эм… Тут похоже ещё кое-что есть… – с ужасом произнёс парень.

Принюхавшись, поняла, что в воздухе витает не только аромат цветов, тут было ещё кое-что… Затхлый, слегка сладковатый привкус появился во рту. Чёрт, меня сейчас точно стошнит.

Друг стал аккуратно обходить ствол огромного дерева, подбежала к нему и аккуратно взяла за предплечье. Это действие, похоже, слегка успокоило не только меня, но и его. Мы медленно сделали пару шагов и остановились как вкопанные.

Под деревом лежал труп девушки, её тело было полностью покрыто белыми лилиями. Открыты оставались только руки, шея и безжизненно бледное лицо. На голове был венок из чёрных лилий.