Под маской Эллисон Карсен

В книге содержатся описание насилия, убийств, упоминания наркотических веществ, любовные сцены 18+. А также психологические расстройства и злоупотребление алкоголем.

Ночное весеннее небо было усыпано яркими звёздами. Они сверкали и переливались, кружились в своеобразном танце. Смотрели на меня и казалось, что насмехались. Не знаю моё это воображение или же последствия сильного удара головы.

Попыталась встать, всё тело болело, но мне нужно найти в себе силы, пока ещё не поздно. Каждое движение отражалось резкой болью в мышцах, по щекам стекали слёзы. Всё не может так закончиться. Я сильная, справлюсь, всегда справлялась…

Смогла подняться на ноги, но почувствовала подступающую тошноту, в глазах всё плыло. Вот чёрт. Над головой раздался звук, прокручивающегося барабана с патронами, а позже и щелчок до боли знакомого мне револьвера…

Эмма.

– Эм, всё готово к открытию? – спросил папа, когда вышел из кабинета.

Он собирался на важное совещание и наше кафе сегодня оставалось на мне.

– Почти, осталось только протереть стойку, – сказала и преступила к делу.

Я помогаю отцу, периодически работая в нашем семейном заведении официанткой. Иногда приходится оставаться ещё и за управляющего, когда родителю приходится отлучаться по делам. Он улыбнулся и обнял меня.

– Спасибо, ты сильно выручаешь меня. Ви подойдёт помочь тебе после занятий. Кстати, ты обдумала моё предложение пройти курсы журналиста? Мне кажется, тебе не помешает набраться опыта перед учёбой в университете.

Моя сестра – Вайлет, хочет стать дизайнером одежды и вечно пропадает в мастерской, тратя на развитие в этой сфере все свои силы и время. Но когда мне нужна помощь в заведении, то сестрёнка всегда выручает меня.

– Да, ты прав. Я уже посмотрела несколько интересных вариантов, обучение везде начинается с сентября. Тогда выберу что-то конкретное и запишусь? Сейчас идёт набор учеников, после будут уже составлять группы.

– Конечно. Расскажешь, как определишься с чем-то конкретным. А мне уже нужно спешить…

Не успел он договорить, как в наше заведение вошёл шериф. Похоже, я забыла закрыть входную дверь. Вот чёрт. Но зачем сюда пришёл полицейский в такую рань?

– Мистер Ден Купер? – обратился мужчина к моему отцу.

– Да, вы что-то хотели? Мы ещё закрыты, – спокойно ответил ему папа.

Повисла напряжённая атмосфера. Шериф достал из кармана бумажку, развернул её и показал нам, это был ордер на обыск. В кафе зашли ещё двое полицейских.

– Что это значит? – холодно поинтересовался мужчина.

Он прекрасно умел сохранять самообладание в стрессовых ситуациях.

– Предоставьте нам все документы на заведение. Пока вы это делаете, мы осмотрим помещение.

Не дожидаясь ответа отца, полицейские пошли проверять каждый угол в нашем кафе. Папа тихо выругался, позвонил партнёрам и отменил предстоящую встречу.

– Эмма, постой тут и проследи, чтобы никто не входил, – напряжённо попросил меня он.

Кивнула, а отец удалился в свой кабинет в сопровождении шерифа. Похоже, не одной мне поведение представителей закона, показалось странным. Чувствую, как сердце бьётся от страха, не понимаю, что происходит. Воздух вокруг словно начал закипать. Нужно успокоиться и сохранять бдительность, скорее всего, это просто какая-то ошибка.

Несколько раз глубоко вздохнула, стараясь не поддаваться панике. Спустя какое-то время полицейские вышли из подсобного помещения и подошли ко мне.

– Где Ден Купер? – спросил один из них и смерил меня презрительным взглядом.

– В кабинете, вместе с шерифом, проверяют документы, – ответила, стараясь не выдавать своего волнения.

Он коротко кивнул и направился с напарником в кабинет. Спустя пару минут они вывели моего отца, закованного в наручники. От шока моё сердце пропустило удар.

– Что здесь мать его творится?! Я требую звонок своему адвокату! – заявил отец.

Подбежала к двери и закрыла собой выход из заведения. Они не могут просто так забрать моего папу без объяснения и причин! Всё это грёбаный абсурд.

– А то, что у тебя, Купер, в подсобке хранится огромное количество наркотиков. Или ты думал, что сможешь и дальше прятать картель под видом кафе? Адвокату своему будешь в отделении звонить, а теперь советую закрыть рот.

Шериф грубо оттолкнул меня от двери. Чуть не упала, но успела ухватиться за ближайший столик. Вот ведь старый, усатый козёл!

– Не смей трогать мою дочь, урод! – попытался вырваться отец, но тут же получил удар в живот.

Его скрутили ещё сильнее и увели, оставив меня совсем одну. Паника внутри нарастала. Не помню, как достала телефон и позвонила маме.

Она была в полном шоке, и вскоре, вместе с Ви, приехала в заведение. Чуть позже прибыл наряд полиции. Начались разбирательства, а наше кафе закрыли, как место преступления. Нам пришлось вернуться домой и решать, что делать дальше.

– Папу однозначно подставили! Нужно найти урода, который сделал это! – нервно твердила Вайлет, ходя по комнате из стороны в сторону.

Мама активно кивала, поддерживая слова сестры.

– Нужно звонить Роджеру Беннеру, – сказала, вспомнив про адвоката.

Две пары удивлённых глаз уставились на меня.

– Разве он не позвонил ему? – недоверчиво спросила мама.

– Они не дали ему сделать это, – пояснила, заламывая от волнения пальцы.

– Козлы! – выпалила она, после раздражённо достала телефон. – Ладно, сейчас во всём разберёмся.

Женщина набрала номер адвоката и включила звонок на громкую связь, чтобы мы все смогли услышать его вердикт. Спустя несколько длинных гудков он взял трубку.

– Да, слушаю, – послышался немного хрипловатый мужской голос.

– Роджер, доброго утра. Это Скарлетт Купер, – представилась мама, нервно закусив нижнюю губу.

– Рад слышать, Скарлетт! Если ты по поводу ужина, который я вам с Дэном задолжал, то можно встретиться на следующей неделе. Как раз вернусь в Лос-Анджелес.

– Дэна повязали сегодня утром… Именно поэтому я тебе и звоню.

Повисло гнетущее молчание.

– Что произошло? – спросил Беннер серьёзным голосом.

– В нашем кафе нашли наркотики. Тебе что-нибудь известно об этом?

– Если ты имеешь в виду преступную деятельность, то нет. Дэн ничем подобным не занимался. Иначе, я был бы первым кто знал об этом.

С непониманием уставилась на маму. Она серьёзно допускает мысль, что отец может быть виновен? Это же бред. Он бы никогда не стал заниматься чем-то подобным.

– В таком случае, наркотические вещества ему подкинули, верно?

– Да. Но могу я узнать, почему он сам не позвонил мне? Было бы проще разбираться с ним напрямую, – поинтересовался мужчина.

– Ему не дали этого сделать. Не знаю, что там были за полицейские, но они явно нарушали протокол. Эмма была с ним в момент задержания.

– Интересно… Предполагаю, что наркотики могли подкинуть конкуренты и донос в полицию тоже сделали они. Недавно у Дэна был конфликт с одними из них. У полицейских был ордер на обыск?

Мама перевела взгляд на меня, я быстро кивнула.

– Был.

– Тогда всё складывается. Иначе откуда бы они заранее могли знать, что найдут там? Я попытаюсь связаться с Дэном и перезвоню вам.

– Хорошо, спасибо тебе, – выдохнула женщина.

– Пока не за что. Не переживайте, во всём разберёмся, – мягко успокоил он и сбросил вызов.

Все стали немного успокаиваться. Задумалась, переваривая слова Беннера в голове. Как конкуренты могли подкинуть наркотики внутрь закрытого помещения, ещё и в большом количестве? Для этого нужно было бы взломать дверь или разбить окно… Ничего из этого не заметила.

Ладно, скорее всего просто накручиваю себя. Нужно успокоиться и дождаться нового звонка от Роджера. Всё будет хорошо. Всё будет как раньше.

Эмма.

Спустя несколько дней папу выпустили под залог. Расследование по его делу медленно продвигалось, Роджер делал всё возможное, чтобы добыть доказательства невиновности мужчины. Хоть все и переживали, но старались не показывать этого. Мы проводили много времени всей семьёй: ужинали в ресторанах, смотрели фильмы по вечерам, несколько раз ходили в тир выпустить пар.

Делали всё, словно это могло быть в последний раз. Никто о таком не говорил, но думаю каждый так или иначе прокручивал подобный исход в своих мыслях. Если адвокат не добьётся признания судом невиновности папы, то это будет конец. Дэн Купер сядет в тюрьму на немыслимо долгий срок.

В любом случае, стараюсь отгонять от себя подобные мысли. Роджер Беннер – лучший среди лучших. Он справится, я уверена. Но чёрт возьми, кто может желать нашей семье подобное? Если отпустить мысль о конкуренции… На сколько знаю, наше кафе построено на исторической земле в центре города. Это достаточно внушительная площадь, которая стоит огромных денег.

Если вспомнить, то были люди, которые склоняли папу всевозможными предложениями о продаже заведения. Не для того, чтобы продолжать продавать кофе и булочки, а ради земли. Чтож, это звучит правдоподобно. Нужно будет обсудить это завтра на «семейном совете».

С этими мыслями улеглась в кровать и прикрыла глаза. Ночная мгла окутала Лос-Анджелес, проникла в каждый уголок города, пряча в своих объятиях самые ужасные людские страхи. Долго пыталась уснуть, но так и не смогла. Тревожные мысли пробрались в голову, изводя моё сознание. Несколько часов проворочалась в постели. По итогу, не выдержав, злобно поднялась и решила сходить на кухню за успокоительным и выпить воды.