По дороге домой мы зашли в магазин и я взяла нам по рожку мороженого. Мятно-персиковый десерт был любимым лакомством Джейка. Его зеленые глаза, так похожие на мои, щурились от удовольствия.

Когда мы заходили в ближайший от дома парк, все тот же детский рингтон оповестил о звонке Дана. Услышав его, брат озорно заулыбался, явно гордясь своей шалостью.

- Алло?

- Привет, кра…Лиана. И почему ты так стремительно убежала?

- Вовсе не стремительно, я ждала тебя полдня! – возмущённо воскликнула. – Появились дела и пришлось срочно уехать, - уже мягче сказала я, - Джейк, иди сюда, - улучив момент, когда я отвлеклась, братишка тут же принялся скакать по высыхающим лужам и даже выронил на ботинки шарик мороженого.

- Джейк? Ты где? – настороженно вопросил Даниэль.

- Слушай, я немного занята сейчас. Сходим пообедать как-нибудь в другой раз, окей? До встречи, - нажала на отбой и принялась ловить маленького непоседу и оттирать от пятна его обувь.

Парк, по которому мы шли, был для меня самым красивым местом в этом городе. По бокам от мощеной дорожки шёл ряд пёстрых округлых кустиков, сама она вела к величественному фонтану, в котором так любили резвиться детишки летом.

- Можно потрогать? – от созерцания фонтана меня отвлёк удаляющийся голос Джейка. Он тянул свои ручки к черной собаке, которая мирно лежала возле одной из лавочек.

- Нет! – я резко дёрнула его за руку и завела по другую сторону от себя, ограждая от животного.

Пульс сильно участился, ладони вспотели, и разумом я была уже не здесь, высвобождая воспоминания из далёкого детства. Воспоминания эпизода, который наложил отпечаток на всю мою сознательную жизнь.

***

В тот день стояла ясная солнечная погода, через месяц начинались школьные занятия, поэтому гуляла я каждый день, будто стараясь нагуляться на весь следующий год. Впрочем, как и мои сверстники. Мы собирались шумной компанией и весело проводили время на детской площадке или просто гуляя по дворам.

Но тогда почему-то я шла одна. Наверное, вышла самая первая и просто ждала остальных ребят, прогуливаясь по улице. Я взяла из дома мелки и отправилась дорисовывать вчерашний рисунок на более затенённой стороне двора, подальше от жары.

Вычерчивая очередной лепесток цветка на асфальте и закусив от усердия губу, я не сразу обратила внимание на подкрадывающуюся сзади собаку. Я обернулась, когда она уже прижималась к земле и скалила на меня зубы, слюна брызжила из ее открытой пасти и капала на чей-то рисунок, размывая его очертания.

- Т-тише, собачка. Ты просто хочешь, чтобы я покормила тебя, да? – губы онемели и слова с трудом вырывались из меня.

- Я могу вынести тебе п-пирожок, который оставила мне мама, он п-правда вкусный, - давай же, другие собачки всегда выпрашивают поесть. Детские руки изо всех сил сжимали мелок, угрожая сломать его. Казалось, если отпущу его, то это даст ей отмашку.

Эта собака отличалась от наших дворовых песиков, с которыми мы делились кусочками хлеба, идя из магазина домой. Худая, хромая на одну ногу и с изъеденным какими-то насекомыми боком, она почему-то не оставляла попыток атаковать меня.

От страха я замерла с мелком в руке и боялась пошевелиться. Мамочка, где моя мамочка?

Может, она голодная? Что будет, если я просто побегу от неё? Я правда-правда вынесу ей потом покушать. Только бы она не покусала меня. Собака клацнула зубами в моем направлении и сгруппировалась. И тогда я закричала. Мелок выпал из моей дрожащей руки и я стала пятиться назад.

Слезы застилали мне глаза, поэтому я не сразу поняла, почему рычание вдруг переросло в протяжный визг.