Он взобрался на спину дракона, покрепче обнял Таню правой рукой, левой вцепился в костный выступ на шкуре, и…

– Ну, ты должен произнести это слово! – сказала Таня, и Андрей, как обычно, понял ее без пояснений.

– Поехали! – сказал он и махнул рукой.

И дракон взмахнул крыльями, поднимая свое массивное тело в воздух.

***

Зарда видел, как дракон выбрался из пещеры. Усиленное магией зрение показывало ему всю схватку в деталях. Дракон был огромен и могуч, черное бронированное чудовище, от шкуры которого отскакивали стрелы, об которую тупились смертоносные мечи. Единственным, кто, пожалуй, смог бы сразить этого монстра, мог стать конный рыцарь с копьем, пронзивший дракона на всем скаку. Но увы, среди драконов не водилось тупоголовых особей. Ни один дракон не стал бы спокойно стоять и смотреть, как рыцарь несется во весь опор, нацелив на него копье. Драконы умеют летать, а в воздухе с ними не сравниться никому.

Никому из живых. Поэтому Зарде нужен был кое-кто не живой.

Черные драконы не чувствительны к любой магии. Яд, огонь, воздушная секира – все эти заклинания, которые могли сжечь, убить или рассечь на три части даже матерого грифона, против дракона не годились. Но магия могла породить кое-кого, кто мог потягаться с драконом в маневренности и мощи.

Тони взмахнул мечом, естественно промахнулся, отступил, дракон приготовился изрыгнуть огонь, и на этом схватка должна была закончиться. Никакой магической защиты от огня на доспехах, естественно, не было, да и не выдержит никакая защита мощи драконьего пламени. Тони предназначался на заклание, и сейчас он должен был умереть! И…

И вдруг сэр Энтони, самый прославленный рыцарь всех десяти королевств, куда-то пропал. Будто шагнул в червоточину.

У Зарды отвисла челюсть. У дракона тоже… Выпустив из ноздрей струйку дыма, могучий ящер немного постоял, озираясь по сторонам, а потом раздвинул головой края червоточины и тоже ушел в другой мир. Ушел вслед за рыцарем.

На глазах Зарды в червоточине сгинули 600 золотых, инвестированные в этот проект, и сам проект, который мог бы принести ему сотни тысяч, и, если все сложится удачно – власть над миром.