После того как дракончик подбирал себе кандидата, он начинал его испытывать. Это был самый опасный этап отбора. Потому что на этом этапе дракон, видя будущего Подкрылого, пытался всячески навредить себе. Они бросались вниз с высоты, устраивали драки, лезли то в огонь, то в воду. В общем, делали все, чтобы максимально качественно навредить себе. Задача гайнара на этом этапе была защитить дракона.

Шин вспомнил, как менялось поведение молодняка, когда появлялся кто-то из курсантов. Кто-то из драконов обязательно пытался захлебнуться в кормушке, провалиться в какую-нибудь щель или просто устроить дебош в яслях. Самые сложные дежурства приходились на то время, когда ясли посещало сразу несколько курсантов одновременно. Тогда молодняк будто сходил с ума и пытался уничтожить все на своем пути. Но Шин и его коллеги относили такое поведение к этапу взросления. Что-то наподобие переходного возраста у подростков, только хуже.

Когда дракону надоедало пытаться калечить себя, наступал этап настоящего знакомства. Крылья и Подкрылый начинали знакомство. Этот этап гайнары называли "доверие". Именно в это время происходило формирование таинственной связи, и драконы учились взаимодействовать с Подкрылыми.

Последний этап назывался единением. Когда дракон начинал заботиться о гайнаре. Обычно это случалось в тот момент, когда Подкрылому грозила опасность, и дракон должен был его спасти. В этот момент у гайнаров появлялись настоящие Крылья.

Еще одним открытием для Шина стало то, что опеку драконы брали не только над гайнарами. Раньше драконицы закрывали крыльями аголов. Но эта раса вымерла несколько столетий назад. Поэтому сейчас никто, кроме гайнаров, не может полноценно взаимодействовать с ящерами.

Лектор закончил говорить. На экране появился список полезных материалов. Время давно перевалило за полночь. Лейтенант посмотрел на несъеденный ужин. В животе неприятно заурчало. Он пальцами оторвал кусок мяса и включил следующую лекцию.

Амина

Дежурство получилось скучным и размеренным. Амина потянулась в рабочем кресле и включила функцию автоматического контроля, чтобы уйти на регламентированный перерыв. Ее пост отвечал за внутреннюю связь базы и коммуникацию обслуживающих сервисов. Фактически она должна была следить за исправностью информационных каналов внутри Эйброна.

Обычно в крупных экосистемах функции персонала связи выполняют роботы и нуны. Искусственный интеллект, даже с учетом обслуживания и высокой стоимости, обходился дешевле, чем держать полноценный штат немеханизированного персонала, которому нужен отдых, социальные гарантии и выходные. Но военные легко шли на дополнительные траты, когда вопросы касались безопасности. Практика показала полностью защитить искусственный интеллект от вторжения невозможно. А вот контролировать солдат на закрытой военной планете, вполне реально.

Амина поднялась с кресла, отсканировала пропуск и пошла в сторону зоны отдыха. Обычно утренний кофе во время дежурства они пили вместе с Ванитой. Но час назад венерианку вызвали в главный корпус, и девушка осталась без компании. Впрочем, сегодня ее это не сильно расстраивало. Иногда побыть наедине со своими мыслями было полезно.

Лейтенант забрала из автомата заказ, набросила на плечи куртку и вышла на террасу. Утренний аран уже поднялся высоко над горизонтом. Мягкий, почти красный свет раскрасил серые здания базы. Осветил стадионы, летную площадку и крыши маскировочных ангаров. Они на секунду заискрились, как земные алмазы под ювелирной лампой и тут же сработал защитный механизм. Крыши мимикрировали сливаясь с серым военным пейзажем, фильтруя лучи.