Так я колебалась, не в силах выбрать, как та обезьяна, что считала себя и умной красивой.

- Ну, в СалеХар, так в СалеХар. В деревню вас одну мне бы тоже отпускать не хотелось, – по-своему понял мое замешательство инспектор.

И снова меня охватили двойственные чувства. С одной стороны облегчение, что все решили за меня, с другой возмущение – почему кто-то опять решает за меня? Не позволю! Еле подавила желание тут же возразить и сделать наперекор. Да что со мной? Женские дни или акклиматизация? Почему сейчас и к чему приведет? И вроде есть объяснение – столько лет жила по чужой указке, сейчас осознала и больше так не хочу. С другой стороны, не подросток же я в период пубертата! Но обо все этом буду думать потом, а пока прав инспектор, надо и в СалеХар заглянуть. Потому что, похоже, с местными расценками на вывески посетителей-туристов мне тоже не видать.

Во дворе задерживаться не стала, осмотреть тут все детально я и потом успею. За калитку выходила с опаской, мало ли, может меня и тут к забору припечатает.

Но нет, все обошлось. Миновав унылый двор, вышли за забор. Дорога, бывшая когда-то оживленным траком, представляла собой две колеи, которые уходили вдаль в обе стороны от двора.

- В деревню нам туда, – инспектор Тронс указал на едва заметную в траве тропу, ведущую в сторону покосившихся домиков.

11. Глава 11. Деревня

Ну, ладно, познакомимся с местными жителями. Вдвоем-то спокойнее все же.

- Итак, Влада, расскажу немного о том, где мы, – начал инспектор просветительскую беседу. – Королевство называется Визарин, сейчас им правит король Гротербэен Варрийскилиннер. Дальше еще масса титулов, но они почти не используются. Где-то в доме должны быть книги, там есть история, имена и титулы знатных родов. В мире есть магия, и в столице и городах все строилось на ней. Королевство пострадало как раз из-за этого. Маги уверовали в свое всемогущество и начали диктовать свои правила. Пока границ не теряли, им шли на уступки, но когда стали наглеть и требовать больше привилегий, местная аристократия взбрыкнула и стала их притеснять. Маги обиделись и попытались захватить власть. Им это почти удалось, в результате погиб предыдущий король. Он был бездетным, поэтому маги обосновались у трона. Успели даже какое-то время порулить, но неудачно. Народ возмутился сильно возросшим податям, местная церковь протестующих поддержала. Верят здесь в Воина-создателя, так что церковники в бою весьма искусны и с магией тоже знаются, так что их смиренным видом не обманывайтесь. Край тут суровый, зимы длинные, холодные, врагов у Визарина множество, поэтому аристократы титулы тоже не за красивые глаза получали. В общем, три стороны объединились и объявили магов вне закона. Сейчас тут снова монархия, а маги в зависимости от их полезности и силы оказались либо связаны клятвами и служат, точнее, отбывают повинность, на благо короны, либо оказались запечатаны или казнены. Итог – все взрослые маги на строгом учете, они обязаны проходить регулярные проверки, подтверждающие направленность и силу дара, и платить налог, скажем так, «сцеживая» определенное количество маны. Распоряжается их силой монарх и «Магический совет» из аристократов. Хотя правильнее сказать, совет по распределению магии. Простым смертным магия оказалась почти недоступна, что мы с вами и можем наблюдать.

Инспектор обвел рукой деревню, в которую мы пришли.

***

В селении все было не так плохо, как казалось со стороны. Многие дома выглядели нежилыми и непригодными к жизни со стороны дороги, но оказались вполне пристойными и обитаемыми со стороны огородов. Как будто деревня, как и мой дом, имела две стороны, только вывернутых наизнанку. С лица она смотрелась дряхлой старухой, а вот тылы имела крепкие и надежные, хотя запустение ощущались на каждом шагу.