– Вроде домовых? – спросил Исин.

– Да, домовые обычно и есть домашние духи, – согласился Астер, придумывая, как красивее разложить гирлянду по полочкам. – Дальше местные духи. Вот с ними-то тебе предстоит познакомиться и, желательно, подружиться. Местными духами становятся умершие люди, но бывают исключения – те, что сразу родились духами. И те, и другие имеют ограниченную «сферу деятельности». Например, Эйден – дух Города.

– Так Эйден не человек?! – оторопел Исин.

– И никогда не был им, всё верно. Еще к нам иногда заходят духи Леса и Ветра. Но все они не могут покинуть то место, к которому привязаны. А наша Лавка – своеобразная нейтральная зона, куда духи беспрепятственно могут попасть. Мы как раз находимся на границе Синего леса и Города, и духи этих мест частенько к нам захаживают.

– Ветер же всегда меняет направление. Какое тогда место у духа Ветра?

– А никакое. Он связан с ветром – куда ветер дует, туда дух и летит, но не дальше окрестностей Города. Это его предел. Дальше хозяйничают другие духи Ветра.

– Тогда кто такие Высшие духи?

– Подумай, если лесов или ветров у нас много, то Солнце, например, одно.

– Неужели есть дух Солнца? – поразился Ларкс.

– Есть, Анвар.

– Но зачем он нужен? Двигает Солнце? Так Земля ведь вертится вокруг него! И безо всяких духов!

– Никто этого и не отрицает, – успокоил его Сегинус. – Анвар появился вместе с человеком. Видишь ли, когда люди во что-то сильно верят, оно обязательно появляется. Поклонения различным богам Солнца породили Анвара. Так появилось большинство высших духов. Их не очень много, и они все, как правило, жутко старые.

– Что же они делают?

– Сейчас, когда осталось меньше культов и религий Солнца, Анвар стал делать магическое оружие. Оно прочнее человеческого и наделено волшебной силой. Еще есть Селин – дух Луны. Она, как и Анвар, понимает, что нужно искать силу через новых последователей, поэтому Селин создает магические украшения. Их работы очень ценятся среди волшебников. А еще они оба покровительствуют светлым колдунам.

– Получается, если нет культов, то дух умирает? – предположил Исин.

– Если духов забывают или уничтожают их место обитания, они теряют силу и через какое-то время исчезают.

– А есть другие Высшие духи?

– Есть Высшие духи Ветра, Рек, Леса, Гор, Болот, – начал перечислять Астер. – Они назначают новых местных духов и следят за своими владениями. Но встретить их – большая редкость.

Из гостиной послышалось возмущенное мяуканье Цицерона:

– Вы долго будете болтать?! Может, пора позавтракать? Я, вообще-то, голоден.

– А мы, вообще-то, заняты! – напустился на него Сегинус.

Их прервал звон дверного колокольчика. На пороге стоял веснушчатый юноша в темно-зеленом плаще с капюшоном. На плече он держал большую елку.

– Олан! Это ты! – всплеснул руками Астер и быстро прошептал Исину, чтобы тот поставил чайник. Ларкс помчался на кухню. Его смутило появление гостя в Лавке, и возможность сбежать от лишнего внимания была Исину только на руку.

– Это у тебя кто? – с улыбкой спросил Олан, кивая в сторону убегающего ребенка.

– Ученик. Ты присаживайся пока, – Астер ушел на кухню помогать готовить чай. Юноша отряхнул одежду от снега и присел в кресло. Кот тут же запрыгнул к нему на колени.

– Ох, Цицерон, как же я тебя давно не видел! – Олан принялся чесать кота за ушком. Тот довольно замурчал, ластясь к гостю. Через несколько минут Сегинус вернулся в гостиную с чаем. Исин плелся за ним.

– Вот чай. С шиповником, как ты любишь.

– Спасибо, – Олан схватил большую чашку, грея холодные ладони. Юноша заглянул за спину Астера и уточнил: – Это и есть твой ученик?