В те времена для каждого трансатлантического путешествия печаталась отдельная брошюра с информацией о рейсе и списком пассажиров. К сожалению, найти такую брошюру для конкретного рейса в наши дни практически невозможно, но в интернете удалось найти изображения обложки для другого рейса «Президента Хардинга» в апреле 1931 года.
Американцам, ехавшим на строительство автозавода, в принципе было не важно, на Волге, на Неве или на Оке будет стоять этот завод и на каком расстоянии от Москвы находится Нижний Новгород. Отчеты журналистов, посещавших в те годы стройку автозавода, являют собой абсолютное незнание географии описываемого объекта. Россия была тогда для Америки далекая и неведомая страна. Но, как это ни парадоксально, такой Россия остается и ныне для большинства американцев и людей на Западе. Увы, им и нам за сей прискорбный факт процветающего человеческого отчуждения.
Глава 2
Создание и строительство поселка
Рассказ о самом Американском поселке, следует начать с раскрытия предыстории его создания, тесно увязанной со строительством собственно автомобильного завода. Контракт на строительство Автозавода, по-современному – тендер, выиграла одна и наиболее успешных в те годы в Америке, по части комплексного проектирования и монтажа производственных зданий и заводов, компания «Остин». Следует напомнить, что основной Американской фирмой, выполнявшей больше чем Остин советских заказов на строительство промышленных объектов в то время, была компания Альберта Кана.
Подробно о строительстве Нижегородского автозавода, глазами иностранца, описано в книге «Строя утопию». Автором книги является Ричард Картрайт Остин, внук руководителя компании «Остин». Книга вышла на английском языке в 2004 г., а в 2018 году вышел из печати и русскоязычный её вариант.
Привожу обложки этих очень познавательных книг, подробно раскрывающих картину строительства автозавода и все его перипетии, отношения американцев и наших людей и дух того удивительного времени всеобщего подъема и энтузиазма, царивший в молодом социалистическом государстве.
Издательство «KENT&LONDON». 2004
Издательство «КВАРЦ». Нижний Новгород. 2018
В книге Р. К. Остина отражаются все коллизии строительства, через призму письменных документов, взятых из семейной переписки молодой четы Остин с родными в Америке. Следует безусловно отметить не политизированный взгляд мистера Дика Остина, сумевшего сохранить благожелательный и в тоже время не лишенной критики, тон повествования об атмосфере, царившей в то время в стране Советов.
Его родители Алан и Маргарет Остины, в числе прочих специалистов Остина, разместились на временное жительство в построенной, специально для их проживания, Американской деревне – American village, получившей у нас название «Американский поселок».
Коротко о застройке посёлка и проживавших тогда на нём людях.
Основная застройка поселка велась в 1930–1931 годах. Всего, по данным 1935 года, на территории элитного жилого комплекса насчитывалось 5 двухквартирных коттеджей, 7 – двухэтажных четырехквартирных, 6 – восьмиквартирных, 9 – двенадцатиквартирных домов, 1 общежитие, 1 каркасный дом НКВД, 3 опытных одноквартирных дома. В 1935 году здесь проживало 1600 человек (включая семьи советских специалистов). На поселке работала Центральная тепловая станция для отопления жилищ, прачечная, клуб, детский сад, магазины, баня, парикмахерская, почта-телеграф, сберкасса, гостиница, столовая, школа № 4. На спортивной площадке детвора и взрослые могли погонять мяч.
1 мая 1930 года инженеры компании «Остин», приехавшие на Автострой вместе с семьями, получили первые ключи от комфортабельных квартир в домах-коттеджах специального поселка. Постепенно сюда стали прибывать и другие группы иностранцев. Данные о количестве западных специалистов и рабочих, трудившихся на автозаводе, разнятся (в 1931 г. на Автострое трудилось 118 человек; к октябрю 1932 года на предприятии насчитывался 181 иностранный рабочий и специалист; по данным краевого профсоюза, в 1932 году на Автострое трудилось 83 человека, на Автозаводе им. Молотова – 221 человек; по сведениям Иноснаба, общее количество иностранцев вместе с семьями насчитывало 730 человек, из них детей школьного возраста – 72 человека; на 1 августа 1933 года на Автозаводе, по данным краевого профсоюза, насчитывалось 235 иностранцев (без семей).