– Извини за это, – Терехов морщится, выйдя проводить меня на улицу. – Неугомонная. Ей всего двадцать один, запереть нереально, приходится сопровождать ее в подобные заведения, чтобы не нарвалась на какого-нибудь мудака вроде меня, – я отвожу взгляд и хмурюсь, он берет мою руку в свою, поглаживая большим пальцем. – Вер, – зовет хрипло. – Вер, может…

– Нет, – выпаливаю резко, вырывая свои пальцы. – Нет, – мотаю головой из стороны в сторону и шарахаюсь от него, но он перехватывает меня за талию, притягивая обратно.

– Почему нет, Вер? – шепчет, склонившись к виску. – Дай нам шанс, малышка.

– Я никогда не смогу тебе довериться. Никогда, понимаешь ты? – голос дрожит и противно скрипит. – Никогда больше не почувствую себя в безопасности, твои объятия меня напрягают, я чувствую взгляд на затылке!

Я в самом деле его чувствую. Тяжелый пристальный взгляд со стороны дороги. Сердце вдруг дребезжать начинает, я разворачиваюсь через плечо и вижу белый внедорожник с выключенными фарами. Я даже с точностью не могу сказать, тот ли это, что стоял у павильона, но я вырываюсь из душащих объятий Терехова, торопливо спускаюсь по ступенькам и иду прямо к нему.

– Вера! – он догоняет меня, хватает за рукав. – Поговорим спокойно, все обсудим! Найдем выход, Вер! Найдем, обещаю!

– Я встречаюсь с другим! – выдаю ему в лицо.

– Вот как? – хищно щурится и хмыкает: – И кто же он?

– Неважно. Он меня ждет, мне пора. Прекрати трогать меня, он терпелив, но не святой, – дерзко говорю, с вызовом, иду ва-банк.

Терехов пытается сдержать улыбку и смотрит с отческий укором. Он прекрасно понимает, что я выдумываю на ходу, и то, что я сейчас опозорюсь, лишь добавляет ему азарта.

– Понял, – кивает якобы серьезно. – Ну, до встречи тогда. Судьба мне благоволит.

Сцепляю зубы и нетвердой походкой иду оставшиеся десяток метров до машины. Окна по бокам тонированные, не видно даже, есть там кто или нет, но взглядами меня точно насквозь прошивает. И трясет. Каждая поджилка трясется, пульс запредельный, но сердце будто замерло. Я вызвала в нем первобытные инстинкты охотника, если машина окажется заперта, если в ней никого нет, он точно не отстанет. Он снова начнет преследовать меня, караулить и топить в своих речах, и на этот раз заступиться за меня уже будет некому.

Пан или пропал.

Хватаюсь за ручку и дергаю дверцу на себя.

16. Глава 16

Смотрю на огни за окном и делаю вид, что меня нет. Или что так и надо. Что абсолютно нормально просто сесть к нему в машину без приглашения, пристегнуться и сложить ручки на сумочке на коленях, в ожидании, когда кучер взмахнет вожжами и погонит ретивых подальше от одного моего позора к другому.

Кажется, эту гостиницу мы уже проезжали. Кажется, трижды. Центр довольно мал.

– Вера, у меня заканчивается бензин, – в голосе Покровского прослеживается едва уловимая ирония.

– А терпение? – вздыхаю, расслабив скованное напряжением тело и расплывшись по сиденью.

– В избытке.

– Сейчас проверим… – бормочу, кошусь на него. – С чего бы начать…

– С главного, – подсказывает охотно.

Сейчас будет больно. Но этот пластырь, второпях налепленный на открытый перелом, сорвать необходимо.

– В панике я сказала ему, что кое с кем встречаюсь. И этот кто-то меня ждет, – выпаливаю быстро и в ожидании реакции скукоживаюсь в комок внутренне, наверняка заметно съеживаясь внешне.

– Ясно, – отвечает коротко.

Голос ровный, спокойный, педаль газа в пол не выжал, рулем не крутанул. Я точно вслух сказала?

Поворачиваю голову и уточняю:

– И села к Вам.

– Я понял, Вера, – бросает на меня быстрый взгляд в подтверждение. – Готов поддержать Вашу ложь и сопроводить на ужин.