«И туда ещё раз наведаюсь», – подумала Лесная Сестра. – «Но уже не одна».

* * *

– Нашла! – приплясывала юная фея. – Вот здесь, как раз в том месте, где они неудачно триаму посеяли. Совсем близко, какие-то двадцать клеранов под землёй! – Тенилле было хорошо известно, что в Фетерине уголь обычно залегает гораздо глубже.

– Двадцать клеранов – не так уж мало для гремонцев, – придержала её Леренна. – У них сейчас не найдётся столько свободных мужчин, чтобы устроить шахту, да и не умеют они.

– Шахту здесь устраивать не надо, – возразил появившийся вместе с Первой ученицей Артур. – На такой глубине уголь добывают открытым способом.

– То есть просто углеломня нужна, как в Тинистаре? – слова «карьер» на Тарлаоне ещё не знали, и Тенилла создала понятие на ходу.

– Да, правильно, – подтвердил Страж Вихрей. – О-ханисетль, давайте теперь появимся в той ядовитой долине. Нилли, а Гарлас не говорил, болели перед смертью люди, которые пытались в ней поселиться, или внезапно умирали?

– Болели, – вспомнила фея. – Голова болела, живот болел, и «во рту как будто меч», то есть, как я поняла, вкус то ли железа, то ли медной монеты. Это можно вылечить?

– Можно, но только если перестать пить такую воду, – Артур понял, от чего умирали люди в долине у озера.

* * *

– Да, мне тоже всё ясно. Конечно же, хроническое отравление тяжёлыми металлами, – согласилась Алина. – Это что – пробы воды из тех ключей?

– Да. А вот эти две – из озера. Леренна ещё несколько пещер в том кряже нашла и камней наломала, сказала – чуть ли весь кряж в таких жилах, – Артур выложил на стол несколько кусков каких-то минералов.

– Ну, это, понятно, киноварь, а остальные… Давай Даше покажем!

– Да, киноварь, – подтвердила через полчаса Даша, уложив в кроватку накормленную Олю. – Это минерал какого металла, я забыла?

– Ртути, – ответила Ледяная Дева. – Сульфид ртути.

– Ртути? Тогда всё понятно, она же ядовитая.

– Ядовиты пары и растворимые соединения, – уточнил Страж Вихрей. – А просто металлическую ртуть можно хоть пить, она не усваивается.

– Но я бы не советовала, – хмыкнула Алина. – Даш, а это что?

– Галенит, но странный немного.

– Сульфид свинца. А «странный» – наверное, потому, что примесей много, причём не просто «примесей», а серебра! А это?

– Науманнит.

– Селенид серебра? Ого, редкий минерал!

– А вот аргентит, – Даша положила на ладонь ещё один камешек. – Тоже серебряная руда, я знаю, да здесь и само серебро есть – видишь прожилки? А это антимонит.

– Сульфид сурьмы. Кстати, ничего необычного – все эти металлы часто друг другу сопутствуют, – Артур тоже немного знал химию и минералогию.

– Да, тут главное, что всё это сульфиды, – Ледяная Дева взяла последние два камня. – Вот это, судя по запаху, минерал мышьяка?

– Арсенопирит, – подумав, сказала Даша. – Ну да, мышьяк, уже по названию понятно.

– Вот тебе и ответ, – Алина повернулась к Стражу Вихрей. – В воде из этих ключей наверняка много мышьяка и прочей гадости. Хотя кому «гадость», а кому – ценная полиметаллическая руда! Ртуть, свинец, сурьма, тем более серебро – это тарлаонцам уже сейчас пригодится, разве что мышьяк девать некуда будет, полупроводники для них – дело не ближайшего будущего… Как ты сказала?! – она удивлённо посмотрела на Дашу, державшую тяжёлый серебристый кристаллик. – Рениит?

– Да, рениит. А что это за минерал?

– Сульфид рения. Но он настолько редкий, что я никогда живьём не видела, только знаю, что есть такой.

– Рений им тем более незачем, – отмахнулся Артур. – Подобная экзотика нужна только очень развитым технологическим цивилизациям.

– А у нас что, не такая? – возразила Алина, сразу сообразившая, что рениит можно будет перебросить на Землю. – Да даже один мешок подобных камешков – это, между прочим, хорошая квартира в Москве!