— Та нет, теткой я ее только зову, а родства  между нами нет. Соседка. С мамой в молодости дружила, а как узнала о горе, так приехала, забрала меня, — горько усмехнулась вспоминая тот дождливый день и крытую черную повозку приюта. — Вовремя успела, меня уже в повозку садили, чтобы в приют отвезти, а она лихо зонтиком отбила и еще расправой грозила, если кто посмеет меня тронуть.

— Видать, хорошая у тебя мамака-то была, коль подруга такая.

— Лучшая, — мой ответ смотрителю не понравился, он пожевал губу и решил с расспросами с другой стороны подойти.

— А батюшка-то кем был?

— Лаврей Асимович, а что ж у вас и хозяйство имеется? — говорить о родителях, после такого конфуза и с магом, и с внешним видом не хотелось. Только память их позорить. А вот расспросить хозяина, понять чем живет хочется. — Почему я кур не видела и не слышу?

Смотритель хитро улыбнулся. 

— Неужто подсобить хочешь?

— Что такое большое хозяйство?

— Какое есть, все мое, — я еле сдержала смех.

Не знаю чем бы наши передергивания закончились, если бы их не прервал громкий смех.

— Да вы два сапога пара. Ну что, Асимыч, сдюжешь девку-то?

Возле печи стоял высокий мужчина, широкоплечий, черные волосы слегка вились, упрямый локон то и дело падал на глаза, заставляя хозяина хмуриться и сдувать негодника. Хорош. От него веяло мужской силой и уверенностью. Впрочем, если маг в  себе не уверен, то бежать от такого надо.

— О, болезнай, как головушка, не болит? — вот говорил бы старик утром с гостем так, то в жизнь бы не полезла его спасать. А то утром боялся, глаза округлял и пятился, а сейчас он как ерничает, совсем страха не чувствует.

— Твоими молитвами, заботливый наш, — ехидная улыбка на миг тронула губы мага, а после нахмурился — Лошадь где?

— Так от с минуты на минуту приедут, — смотритель тут же засуетился. — Ты, Ждан, присядь пока, он стажерка похлебки наварила, и пироги скоро подоспеют.

— Твою стажерку в поселение на недельку отправить, пущай там пироги печет.

Мы со смотрителем испуганно переглянулись.

— Ждан, ты этого… ну молодая и дурная, что с девки взять-то?

— Или же сразу в пепел, чтоб не мучилась? — в руке Ждана появился знакомый шар. — Лес большой легко потерять человека.

Ну надо же, как у нас мысли сходятся. Надо было его все же прикопать где-то по-тихому.

— Да вы тут вообще одичали! — испугалась я не на шутку. А ну как пульнет и все нету Дарушки. А как же подвиг или дела добрые? Я же здесь хотела красоту навести. — Ждан батькович, вы уж простите меня, не со зла, за смотрителя испугалась очень. И вот если бы вы своим шариком не пугали, то ничего бы не случилось.
— Ты меня еще и учить вздумала?

— Ну вы ж опять запугиваете.

— А ты не из пугливых. Тебя в угол, а ты вскачь?

— Ждан…

— Та погоди, Асимыч, тут дева вумная, нас быстро жизни-то научит, — Ждан хлопнул свой огненный шар, нахмурился.

— И не думала вас учить, но и вы неправы.

— Ой, дура девка, — смотритель махнул рукой и оставил нас одних.

3. Глава 3

И почему сразу дура? Взрослый мужик запугивает слабую девушку так не дурак, а если я не молчу, а правду говорю, так дура. Шовинисты.

Мы молча прожигали друг друга злыми взглядами. Не знаю о чем думал Ждан, а моя обида и злость как-то быстро таяли в омуте серых глаз. Красивый зараза. Вот такой, что дух захватывает и хочется прижаться. Силой заставляла себя не отводить взгляд. Пусть не думает, что в гляделки переиграет или глазюками своими невероятными обаяет. Нет, я так просто не сдаюсь. Ждан, будто мысли прочел, усмехнулся, но взгляд не отвел, зато смотритель, как обычно, вмешался.

— Вот, Ждан батькович, отведай похлебки горячей, — старик грубо отодвинул меня и поставил на стол полную миску. — Чай после смены уставший. А лошадки-то, вот-вот приедут и выдам тебе самую быструю.