– А наша Катька, выходит, ей еще и дополнительную рекламу создала, – подхватила Лешка. Она тоже очень радовалась за Аринину знакомую.

– Да уж, теперь этот «Восход» нарасхват будет. Небось уже очередь выстроилась из желающих его купить, – дополнил брат.

– Очередь – не очередь, но потенциальные покупатели уже есть, – подтвердила Арина. – Володя сегодня утром в галерею заезжал, Павел в рекордные сроки отремонтировал зал. Уйму денег затратил и теперь надеется, что эта картина привлечет внимание к его галерее и поможет ему поправить свои дела.

– Надо Катьке сказать. Она-то, глупая, переживала, что плохо получится.

Лешка послала подруге эсэмэску, чтобы та поскорее купила газету, а Ромка снова взял в руки разворот с Катькиной фотографией. Картина Полянской придавала девчонке особый шик. Фотографу тоже повезло – нарочно такой снимок не сделаешь.

Отложив газету, он критическим взглядом окинул свой шедевр и, сдвинув брови, заявил:

– Пожалуй, мне следует усовершенствовать колористику. Что, если добавить сюда еще и красный круг?

– Дело твое, – ответила сестра.

Невероятный успех незнакомой художницы явно вдохновил Ромку. Он достал кисти и краски, сделал пару мазков.

– Я вот сейчас ее подправлю и в галерею отволоку. Хорошо, что у нас там знакомый есть и он кое-чем нашей Катьке обязан. А раз самой Катьки здесь нет, то пусть его благодарность мне достается. – Он отошел от своего творения подальше, сощурился и довольно покивал: – Надо будет ему сказать, чтобы он мою картину тоже на самое видное место поставил. Впрочем, если не захочет, то и не надо, я сделаю ее такой яркой, что с любого угла будет видно.

Лешка подошла к брату и снова взглянула на его произведение. И без дополнительного красного круга она бросалась в глаза, чего-чего, а яркости ей хватало.

Но чужие лавры не давали Ромке покоя. Он отложил кисти, вымыл руки и пошел одеваться:

– Я прямо сейчас съезжу к Павлу Петровичу и спрошу, на каких условиях он ее у меня возьмет. А назад приду, тогда и дорисую.

– Об этом и по телефону можно спросить. Позвони туда, зачем терять время?

Но Ромка отчаянно замотал головой:

– Ты что! По телефону нельзя никак. Главное в общении – это живой контакт и личное обаяние.

– Чье, твое?

– А чье ж еще? – Он схватил свою огромную сумку, с которой не расставался ни при каких обстоятельствах. – Собирайся, поедешь со мной. Ты же слышала, что ремонт там уже окончен, значит, надо быстрей договариваться, чтобы Павел Петрович включил мою картину в свою новую экспозицию.

У входа в галерею брат с сестрой нос к носу столкнулись с Ариной.

– А почему ты нам не сказала, что сюда собираешься? – упрекнул ее Ромка. – Могли бы встретиться, ведь нам по дороге.

– Я в тот момент и сама об этом не знала, – ответила девушка. – Мне позвонил Павел сразу после тебя и сказал, что я ему зачем-то срочно нужна. Странный какой-то у него был голос, вот я и поспешила.

Павел Петрович встречал их у входа. Кивком, как старых знакомых, он поприветствовал Ромку с Лешкой и провел Арину в свой маленький кабинет. Ромке захотелось послушать, о чем они будут говорить, и он пристроился рядом с открытой дверью и принялся сосредоточенно рассматривать один из натюрмортов, вовсю напрягая слух.

Лешка, отметив посветлевшие после ремонта стены с новыми картинами, поискала взглядом спасенный Катькой «Восход», но выставочного мольберта на месте не оказалось.

Должно быть, старый сгорел, а новый еще не купили. Подумав так, Лешка тоже подошла к кабинету и навострила уши. Слышимость была хорошей, голос Павла Петровича звучал довольно громко, в зале посетителей не наблюдалось, так что подслушивать и подсматривать им никто не мешал. А говорил Богачев вот что: