Я открыл капот и, вроде бы, понял, в чем дело. Хоть я и не знаю доподлинно устройство автомобиля, но, кажется, мне удалось обнаружить причину того, почему машина не заводилась. Все провода и трубки под капотом были разорваны.

От увиденного у меня на лбу выступила испарина. Значит, здесь кто-то есть, и этот кто-то очень сильно не хочет, чтобы мы уехали отсюда.

Надо было что-то делать. После недолгих раздумий мною было принято решение – добраться до ближайшего населенного пункта, и оттуда вызвать помощь. Я закрыл капот и развернулся.

Крик застрял у меня в горле. Прямо за моей спиной стоял человек, хотя я до конца не был уверен в том, что это был человек. Спутанные волосы, гнилые пеньки вместо зубов, белесые зрачки, а само лицо было искривлено в такой страшной гримасе, что я чуть сознание не потерял.

– Т…ты кто? – сказал я, а затем почувствовал острую боль в затылке и потерял сознание.

Меня разбудили какие-то голоса. Я открыл глаза, а затем принялся вспоминать, как тут оказался. Неужели это был не сон? Так, ладно. Отставить панику. Сейчас надо прислушаться к этому разговору, может, что и прояснится.

– Да нельзя их тут одних оставлять! Нельзя!

– Прекрати! Мы не донесем их!

– Тогда давай тащить по очереди!

– По очереди долго! Наш хозяин проголодался. Давай на повозку их закинем, и дело с концом!

– Верно говоришь.

Какой еще хозяин? В смысле, он проголодался? Что здесь происходит вообще?

Внезапно дверь в комнату отворилась, и я тут же сомкнул веки. Я почувствовал, как чьи-то грубые руки помещают меня в мешок.

– Что вы делаете? Отпустите меня сейчас же! Да я вас… – я слышал голос Геры, а затем глухой звук удара. Судя по всему, его тюкнули по голове, ведь больше он не сказал ни слова.

Меня и моих приятелей поволокли в мешках, а затем погрузили на что-то твердое. Вскоре я почувствовал некое движение. Наверное, в этот момент я ехал на телеге. Моя рука очень медленно и аккуратно опустилась в карман ветровки, и я сумел выудить оттуда нож. Как хорошо, что я заточил его вечером. Откуда-то спереди до меня доносились обрывки фраз, и я понял, что этой погани до меня нет никакого дела, во всяком случае пока.

Я как можно тише вырезал дыру в мешке, но пока прибегать к другим действиям не решался. Если я сейчас спрыгну с телеги, не факт, что они меня не догонят, да и вдруг позади повозки еще кто-нибудь идет. Уж лучше мне дождаться удобного момента.

Через непродолжительное время телега остановилась, а я навострил уши.

– Хозяин! Прими от нас приношение!

На короткое время воцарилась тишина, а затем до меня донесся низкий голос, от которого кровь стыла в жилах.

– Сколько их?

– Трое.

– Давайте мне их сюда.

Я лежал позади всех, так что эта участь меня миновала. Было слышно, как ткань трещит по швам, а затем совсем близко раздался оглушительный крик.

– Что вы делаете? Отпустите меня! – я узнал в этом крике голос Коли.

Бедняга, что же там такое происходит?

А дальше события разворачивались следующим образом – крик моего друга смешался с другими звуками. Я услышал хруст, затем противное чавканье, звук рвущейся плоти, отчаянный крик Коли, затем Гера стал орать нечеловеческим голосом, скорее всего, от страха.

Я понял, что настало время. Вряд ли кто-то на меня обратит внимание. Я выглянул через прорезанную дыру и никого перед собой не увидел. Стараясь не создавать лишнего шума, я высунул голову. Мне пришлось немного изловчиться, чтобы обозреть пространство вокруг себя. И снова я никого не увидел. Тогда я очень тихо, но быстро выдвинул вперед корпус. Мне немалых усилий стоило заглянуть под телегу. Так выходило, что обзор мне открылся сверху вниз, так как голову задирать было просто опасно.