– Коль, а ты уверен, что знакомый тебя не обманул?

– Да вот уже сомневаюсь. Ладно, как говорится, внешность обманчива. Пойдем заглянем в любой дом, авось найдем там что-нибудь.

– Ну пошли.

Мы прошли с Коляном вглубь деревни и нашли там более-менее сохранившийся дом. Он выглядел довольно крепко, да и окна у него были целые, что удивительно.

Коля толкнул дверь ногой, и та поддалась. Мне в нос тут же ударил запах сырости, плесени и затхлой ветоши.

– Фу, ну и воняет же здесь, – возмутился Коля.

– Блин, а ты чего хотел? Чтобы тут выпечкой пахло?

– Знаешь, если бы здесь пахло выпечкой, то я бы бежал к нашей машине, и как можно скорее.

Первое помещение, в которое мы попали, было чем-то вроде сеней. Я включил свой фонарь и принялся освещать пространство вокруг себя, но ничего интересного не обнаружил. Всюду пустота, да мусор разбросан по углам.

– Пошли дальше, тут нет ничего.

– Ты хорошо посмотрел?

Я в недоумении уставился на Колю, а затем спросил:

– Интересно, а ты что в это время делал?

– Да все, все. Понял я. Пошли дальше.

Вторая дверь, ведущая в дом, как-то с трудом поддалась натиску моих рук, но все же открылась. Видно, совсем от старости рассохлась.

– Ух ты! Колян, смотри сюда, – обратился я к приятелю и ткнул пальцем на обеденный стол. Видимо, много лет тому назад тут последний раз принимала пищу семья, а потом на столе это все так и осталось. И лежит тут уже не первый десяток лет. За это время объедки настолько испортились, что превратились в окаменелости, и разобрать содержимое тарелок уже нельзя.

Я не стал на это долго засматриваться, так как натюрморт на столе выглядел уж совсем неаппетитно. А вот у Коли это зрелище вызвало тупой смешок.

Мы с Колей находились на кухне. В углу возвышалась русская печь, за ней плита, у противоположной стены стоял буфет и обеденный стол со стульями. Я окинул оценивающим взглядом обстановку и понял, что надо идти дальше обследовать территорию. А вот Коля стал разбирать старый буфет.

– Коль, я это, пойду в другие комнаты залезу.

– Хорошо, иди. Если я что интересное найду, то свистну тебя.

Я кивнул в знак согласия и открыл следующую межкомнатную дверь.

Странная картина открылась моему взору. На первый взгляд, комната как комната – ничего удивительного. Но если присмотреться повнимательнее, то складывалось такое впечатление, что люди уехали отсюда ничего не прихватив. Мебель, одежда, личные вещи – все осталось нетронутым. Да и к тому же в комнате царил идеальный порядок – такое чувство, будто я в капсулу времени попал, не иначе.

Первым делом я подошел к небольшому круглому столу, который притулился в дальнем углу комнаты. Я не просто так подошел к нему, ведь на поверхности стола возвышался латунный самовар. Неплохое начало. Аккурат над столом находился красный уголок. Я тут же принялся изучать образа, стоявшие на полке. В моих руках была икона – на вид очень старая, но выглядела она вполне прилично. Я крутил в руках свою новую находку, когда до моих ушей донесся нетипичный звук. Монотонные удары топором о дерево – вот что это было. Я понял, что надо схорониться на некоторое время, ведь мы залезли в чужой дом, пусть и заброшенный, – мало ли кто приехал. Но потом до меня дошло.

– Коля, ты ничего не слышал?

– Тьфу ты. Напугал. Чего так врываешься?

– Того! Я сейчас услышал, как кто-то дрова колет.

– Чего-о-о? Да ты гонишь!

– Нет! Пошли в комнату, оттуда точно слышно должно быть.

Я потянул Колю за собой в другую комнату, но понял, что звук так же внезапно исчез, как и появился.

– Ну и где твой топор?

Я стоял в недоумении, пялясь то на него, то на окно.