Нурлан для нее всегда был просто парнем на подхвате, на которого можно положиться. Да, они учились на одном потоке. Она мечтала стать бухгалтером, а он – юристом. В студенческие годы они виделись в общих компаниях, но она никогда не замечала ни за собой, ни за ним неистового желания быть парой. Ей было все равно, что он из хорошей семьи, в целом воспитанный, но с очень большой оглядкой на мнение своих друзей. Вот это было как раз то, что она на дух не переносила в нем – что он очень сильно зависел от мнения окружающих, от того, что скажут его мама, папа, родственники и друзья. Нурлан мог часами обсуждать то или иное решение с родителями или друзьями и в итоге поступить по чьей-либо рекомендации.

Также он часами любил рассказывать Акмарал, а она с таким же успехом часами пропускала мимо ушей, какой он прекрасный юрист, разбирающийся превосходно в банковском законодательстве.

На самом деле это лишь означало, что он «серый планктон», работающий в банке уже третий год на одной и той же позиции в юридическом департаменте, где основной его деятельностью являлось перебирание типовых договоров. Ко всему этому, в виде вишенки на мороженом, добавлялась коронная фраза в разных вариациях, что в этой жизни он добился всего сам. При всем при этом он до сих пор жил с родителями и накопил лишь себе только на велосипед.

С другой стороны, подумала она, лучше было бы, если бы у нее был парень. Можно даже и без любви в начале. Она же не приходит к каждому сразу. Да, у него есть свои недостатки, но кто не без греха?

Главное условие, чтобы он заботился о ней, а Нурлан вроде способен на это.

В назначенное время Акмарал уже была готова.

Часы показывали ровно восемь вечера.

Нурлан еще не звонил, и она томилась в ожидании. Акмарал от нечего делать, одетая, лежала на кровати и смотрела телевизор. На одном из российских каналов бурно обсуждали политические отношения Украины с Россией.

Акмарал выждала еще минут десять и все-таки решила позвонить своему горе-парню.

– Привет, – прозвучал в трубке сдержанный голос, не дав ей вставить и слово. – Скоро буду.

– Хорошо, – как можно спокойнее произнесла Акмарал. – Я уже готова и жду тебя.

– Да, я понял, буду минут через пятнадцать. Ты пока выходи, – и положил трубку.

Акмарал знала его слишком хорошо, чтобы понять, что лучше выйти, когда он приедет. В итоге Нурлан опоздал почти на час.

Акмарал вышла в красивом коротком темно-синем платье в обтяжку с длинными рукавами-куполами. Поверх – классическое черное пальто, на ногах – черные полусапожки. Образ завершал ярко-синий клатч. Волосы она умела укладывать как в салоне, ее кудри свисали ниже лопаток.

В целом получился очень стильный образ.

Нурлан сидел около подъезда на маленьком заборчике с незамысловатыми узорчиками, которые, кажется, остались с советского времени, и курил. Он, как обычно, надел деловой костюм темно-синего цвета, поверх которого было накинуто недорогое классическое черное пальто на трех пуговицах.

Только Акмарал с ним поздоровалась, как Нурлан, решивший, что уже получил законные права в связи со статусом «парень», начал без каких-либо прелюдий выговаривать ей:

– Кстати, раз тут такое дело, что мы уже встречаться начали, я против того, чтобы ты носила что-либо короткое.

Акмарал прикрыла лицо рукой: как друг Нурлан был хороший, а вот как парень сулил быть просто адским. В этот момент Акмарал успела перебрать в уме половину своего гардероба, которая в основном состояла из одежды выше колена.

Никто никогда не говорил ей, как одеваться. Мама вообще прекратила следить за тем, что носит Акмарал, когда той исполнилось лет пятнадцать.