— И ты предлагаешь, чтобы я тебя одного оставил добираться до города? Ночью? Через лес?

— Можно подумать, мне в первый раз! Да я пешком прошел через полкоролевства, и ничего! А тут на лошади еще и быстрее… наверное.

— Кому ты нищий нужен был? А лошадь — это ценное имущество, особенно, если это живое имущество Синода, привычное к магическому бою. Нет, едем вместе. Сядешь ко мне в седло, если будешь отставать.

— Еще чего! Я не пленник и не девчонка, сам справлюсь! — Парень скуксился, шмыгнул носом. Но меня на жалость не возьмешь. И он, похоже, смирил норов. — А зачем надо в Дартаун до вечера успеть? 

— Дело у меня там одно незаконченное, — уклонился я от прямого ответа. Нечего подозрительного мажонка заранее пугать.

14. Глава 14. Кто кого перехитрит...

Я должна быть максимально незаметна, решила я. Это единственный шанс уцелеть. Потому держалась позади вайра.

Мы вышли во двор, но выехали из замка Винцоне не сразу. Вайра то и дело кто-то дергал. То женщины герцога истерику устроили, и надо было немедленно их успокоить именем Синода и решить их судьбу. Всех, кто попался на глаза - в монастырь! Остальные притихли и спрятались подальше. То слуги вытащили из погреба свалившегося в бочку с вином герцогского наследника… Арнар куда-то убегал, прибегал, отдавал распоряжения, хотя, как я поняла, этим должен был заниматься уже не он лично, а Седерт, Второй вайр королевства.

Ох и не понравился мне этот иномирный викинг! Было в его физиономии что-то жестокое и скользкое одновременно.  И меня толкнул, когда Арнар не видел. И за хвост нашего Рыжика он дернул ни с того, ни с сего, варвар!

Когда мой нежданный учитель ушел в очередной раз, я отошла к стене, чтобы никто об меня не спотыкался в наполненном людьми и чернорясниками герцогском дворе, и прислонилась к камню плечом, почесывая за ушком Рыжика, наблюдая над суетой и размышляя.

Первый вайр, значит.

Самым шокирующим для меня стало, что меня пленил (будем называть вещи своими именами) сам Первый. Я помнила, как пару лет назад всполошились мои сестры по Кругу, узнав о переменах в высшем руководстве наших противников. Только имя Первого, самого приближенного к Великому пратору ловца, я запамятовала. Теперь знаю.

Лорд Арнар Раштан.

Звучит как похоронный набат по одной глупой сердобольной фрейре. Если бы я не пожалела малолетнюю ведьму, не задержалась в лесу, была б уже далеко отсюда.

А теперь увязла, как муха в янтаре. Сбежать даже не пыталась, не сейчас, когда вокруг шныряют отряды паладинов Синода.

И, надо признать, шансов у меня немного, если не прибегнуть к крайним мерам.

О Первом вайре ходили слухи как о самом молодом, жестком и безжалостном Ловце.

Говорили, на его счету с полсотни найденных подпольных черных ведьм, столько же проворовавшихся или подкупленных жрецов, осквернивших корыстью чистоту Предвечного. И, главное, несколько исчезнувших в монастырских застенках фрейр. 

Причем, чтобы поймать их, он шел по следу и в глухие леса, и в болота, и в горы, и даже в соседние королевства, не стесняясь нагло нарушить границы, как у себя дома. Да, они сами виноваты, не рассчитали силы при колдовстве, погибли люди. Но это дело Круга — их наказывать!

“Умен, хитер, смел и, самое печальное, справедлив, потому его любит Предвечный”, — вспоминала я слова старшей фрейры Наити, взявшей надо мной покровительство после того, как ушла моя первая наставница. Что-то еще она говорила о нем важное, что-то, связанное с тайной его семьи, но вспомнить помешал раздраженный окрик:

— Что значит, не нашел коня, Микей? — услышала я голос вайра и покрутила головой, отыскивая взглядом. Кажется, так называемого учителя от меня заслоняла телега с бочками.